La importancia de trabajar en un ambiente seguro y evitando posibles accidentes que puedan costar la vida de los trabajadores es una responsabilidad de toda empresa, sobre todo en el rubro minero. Para ello se requieren una serie de tecnologías que resguarden y garanticen la seguridad en la mina.
Automatización
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El error humano puede ser un contribuyente significativo a los accidentes mineros, con 133 mineros en los Estados Unidos muriendo entre 1995 y 2010 en incidentes relacionados con camiones de transporte conducidos por trabajadores humanos. Con el fin de limitar el impacto del error humano en la seguridad operacional y reducir el número de colisiones en las minas, muchas compañías están investigando vehículos autónomos.
BHP es uno de los mayores inversores en tecnología; su centro de minería de mineral de hierro Jimblebar en Australia Occidental ha usado exclusivamente vehículos autónomos desde 2017, y el primer tren autónomo de la compañía transportado 28, 000 toneladas de mineral en todo el estado en 2018.
Si bien la tecnología sigue siendo imperfecta, con un tren BHP autónomo que se descarriló por la fuerza el año pasado después de que comenzó a viajar sin control a gran velocidad y dos camiones autónomos que chocaron en el centro de Jimblebar a principios de este año, ninguno de los accidentes causó la muerte. Estos pueden ser los problemas iniciales de un medio nuevo, pero en última instancia efectivo, de mejorar la seguridad operacional. Se estima que hay alrededor de 240 vehículos autónomos involucrados solo en la industria del mineral de hierro de Australia Occidental, un número que se espera que crezca a medida que más mineros inviertan en la tecnología.
Drones
Los drones se están volviendo cada vez más populares en la industria minera, eliminando la necesidad de que los trabajadores humanos ingresen a entornos potencialmente peligrosos para completar el trabajo de mapeo o reconocimiento, pasos cruciales que deben completarse antes de que una mina pueda comenzar a operar.
Tradicionalmente, el trabajo de mapeo se realizaba utilizando un sistema de monitoreo de cavidades, efectivamente una cámara conectada a un poste e insertada en un pasaje. El método requería que los trabajadores ingresaran a entornos potencialmente inseguros y limitaba el alcance del trabajo de mapeo a áreas que podían ser vistas por la cámara, dos inconvenientes que los drones superan, ya que pueden ser operados de forma remota y volar mucho más lejos en cámaras subterráneas. Los drones también se pueden usar junto con otras tecnologías, como las cámaras LiDAR, que utilizan pulsos rápidos de luz para construir imágenes precisas del interior de las cuevas, que a menudo pueden aparecer oscuras y oscurecidas en las fotografías.
Los drones también pueden aprovechar la ubicación y el mapeo simultáneos, un sistema que les permite ubicarse en relación con el entorno que los rodea y navegar sin supervisión humana . Los dispositivos también se pueden usar en una variedad de otros roles una vez que se ha completado el trabajo de mapeo, como las cámaras de CCTV móviles.
Modelado
Las sofisticadas técnicas de modelado permiten a los mineros construir imágenes detalladas y completas de los sitios mineros, principalmente permitiendo a los trabajadores identificar áreas potencialmente peligrosas antes de ingresar a una mina. Además, las técnicas de modo avanzado, como la realidad aumentada, brindan oportunidades de capacitación únicas, lo que permite a los trabajadores familiarizarse con una mina particular o un conjunto de operaciones en un entorno controlado y seguro.
Esto podría reducir el número de trabajadores lesionados durante la capacitación y garantizar que aquellos que van a trabajar en los sitios mismos estén capacitados en una serie de operaciones, lo que reduce la probabilidad de un error, lo que podría provocar un accidente. . Mejorar la calidad de la capacitación podría ser particularmente beneficioso para la industria minera, donde los trabajadores sin experiencia son estadísticamente los más propensos a sufrir un accidente: la Administración de Seguridad y Salud Minera informó que en un lapso de nueve meses en 2017, 931 mineros con menos de un año de experiencia resultaron heridos. Esto es más del doble de los 418 que tenían dos años de experiencia y resultaron heridos
Usables
Los dispositivos portátiles pueden monitorear una serie de características físicas de los trabajadores, lo que tiene un claro potencial para ayudar a mejorar el rendimiento de seguridad. IBM ha trabajado con varias compañías, incluidas Garmin y Mitsufuji, para desarrollar una serie de dispositivos portátiles. Esto incluye una camisa inteligente que recopila datos sobre la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal de su usuario, que monitorea cómo los cuerpos humanos responden a algunos de los lugares más peligrosos en la minería. Al observar y evaluar estos cambios físicos, los mineros pueden tomar medidas para lidiar con las causas de estas tensiones físicas.
Estas tecnologías también se pueden usar para brindar información a los gerentes y oficiales de seguridad sobre la ubicación de los trabajadores, creando un flujo constante de información que se puede usar para advertir a los trabajadores antes de ingresar a áreas inseguras, o permitir a los gerentes evaluar el comportamiento de los trabajadores período más largo Los dispositivos como los wearables permiten que se recopilen nuevos conjuntos de datos de manera no obstructiva y se analicen para mejorar la seguridad operativa.
Supervisión
Asegurar que los mineros siempre tengan aire limpio sigue siendo uno de los elementos más importantes de la seguridad de la mina, especialmente teniendo en cuenta el resurgimiento de la enfermedad del pulmón negro entre los mineros estadounidenses en la última década. Las tasas de la enfermedad son más altas hoy que hace 50 hace años, con uno de cada diez mineros a nivel nacional, y uno de cada cinco en los estados de Kentucky, Virginia y Virginia Occidental, que padece la enfermedad causada por la inhalación de partículas de carbón.
La presencia de gases nocivos plantea una amenaza similar, con niveles de monóxido de carbono de solo 0.1% de la concentración total de aire causando muertes, y el metano se vuelve inflamable más allá del 5% de la concentración de aire. Tanto estos gases como las partículas también son invisibles para el ojo humano, lo que hace que los dispositivos de monitoreo especializados, como detectores de gases múltiples y anemómetros, sean cruciales para proteger a los trabajadores de enfermedades transmitidas por el aire y gases nocivos.
Los dispositivos más avanzados, como el MSA Altair 4X, también pueden detectar el movimiento o la quietud de un trabajador y activar una alarma si un trabajador permanece parado durante demasiado tiempo, debido al riesgo de asfixia y caída. inconsciente.
Fuente: Mining Technology
