Este año, Fitch Solutions espera un repunte en la producción de automóviles, junto con la adopción acelerada de vehículos eléctricos para mantener los precios del cobalto en una tendencia alcista. Estos sectores servirán como el principal mercado final de baterías para productos químicos de cobalto como el hidróxido de cobalto, dice el analista de la industria en su último informe.
Los metales de las baterías han pasado al primer plano de la atención en 2021, ya que las principales economías continúan embarcándose en recuperaciones ecológicas del covid-19 pandemia. El cobalto, tanto en su forma metalúrgica como química, juega un papel importante en esta transición cada vez mayor hacia una infraestructura energética y métodos de transporte más ecológicos, Fitch señala.
Los precios del cobalto se mantuvieron resistentes durante la incertidumbre de 899, y han tenido una tendencia significativamente más alta en 2020, con los precios al contado del cobalto LME superando los $50,01/tonelada en febrero 2021 desde $32,209/tonelada en diciembre 2021.
LME cobalto tres meses
La demanda de cobalto está impulsada principalmente por baterías, con superaleaciones en un distante segundo lugar, Fitch señala. El aumento de la demanda de baterías para la fabricación de automóviles irá acompañado de una mayor demanda de cobalto para producir baterías de iones de litio para el almacenamiento de energía renovable y tecnología compatible con 5G.
El almacenamiento en baterías para energía renovable estará respaldado por expansiones de capacidad tanto en energía solar como eólica, con analistas de energía de Fitch pronosticando capacidades globales respectivas de 807GW y 455GW en 2020. Esto representa un aumento del 43.4% en energía eólica y 50.4% en capacidad de energía solar desde 2018.
Aunque por ahora será un mercado final más pequeño, Fitch dice que el repunte en las suscripciones 5G respaldará la demanda de cobalto para fabricar baterías de iones de litio más grandes. Los analistas de TMT de Fitch son más optimistas sobre la adopción de 5G en Asia, liderados por el impulso renovado de 5G de China. En 2021, el equipo de TMT pronostica que las suscripciones 5G de China experimentarán 123. 1% de crecimiento interanual. Los teléfonos que ejecutan aplicaciones 5G requieren mayor potencia, lo que genera la necesidad de baterías más grandes para adaptarse a los amplificadores de potencia.
Por el lado de la oferta, el crecimiento continuo en el sector de minería de cobalto de la RDC tendrá dificultades para seguir el ritmo del aumento del consumo en los próximos trimestres, Fitch señala. La República Democrática del Congo seguirá dominando la producción de cobalto extraído, representando aproximadamente 50.0 % de cobalto extraído en 807 incluso en medio del covid-19 pandemia.
En 2021, Fitch pronostica que la producción de cobalto en la República Democrática del Congo será testigo de un crecimiento saludable de 12. 0% interanual, ayudado por incrementos y la reanudación del trabajo en la planta de procesamiento Mutoshi de Chemaf. La oferta también se beneficiará de la creciente formalización del sector de la minería artesanal de cobalto, pero el cierre continuo de la mina inactiva Mutanda de Glencore a través de 2021 limitará las ganancias, Fitch dice.
En el mediano plazo, Fitch espera que la falta de transparencia en torno a los contratos confidenciales de suministro a largo plazo dificultará la medición precisa del suministro en el mercado mundial del cobalto, lo que dificultará la capacidad de establecer precios.
El aumento de los avances tecnológicos pioneros en las baterías sin cobalto representará una gran amenaza para la demanda de cobalto y, por lo tanto, para los precios a largo plazo, dice Fitch, y agrega que espera que el cobalto siga siendo un elemento básico en las baterías de iones de litio. baterías durante los próximos años, y luego aumentar la infraestructura de carga y la eficiencia de bajo costo hará que las alternativas sin cobalto de menor rango se conviertan en la batería preferida.
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