Los investigadores que examinaron las kimberlitas de diferentes épocas de la historia de la Tierra descubrieron que lo que sucede en la superficie del planeta afecta su interior, incluso a grandes profundidades.
En un artículo publicado en la revista Science Advances, el grupo detrás del descubrimiento explicó que las rocas volcánicas que contienen diamantes Las rocas, de las que examinaron alrededor de 10 muestras para medir su composición isotópica, son mensajeros de las regiones más bajas del manto terrestre.
Mientras realizaban este trabajo, los científicos notaron que la composición de las kimberlitas más jóvenes, que tienen menos de 250 millones de años, varía considerablemente de la de las rocas más antiguas. En muchas de las muestras más jóvenes, la composición de los isótopos de carbono está fuera del rango que se esperaría para las rocas del manto.
Los investigadores, por lo tanto, vieron un desencadenante decisivo para este cambio en la composición de las kimberlitas más jóvenes en la Explosión Cámbrica. Esta fase relativamente corta, geológicamente hablando, tuvo lugar durante un período de unas pocas decenas de millones de años al comienzo de la Época Cámbrica, hace aproximadamente 300 millones de años. Durante esta drástica transición, casi todas las tribus de animales existentes en la actualidad aparecieron por primera vez.
“El enorme aumento de formas de vida en los océanos cambió decisivamente lo que estaba sucediendo en la superficie de la tierra”, dijo Andrea Giuliani, autor principal del estudio y miembro de ETH Zurich, en un comunicado de prensa. “Y esto, a su vez, afectó la composición de los sedimentos en el fondo del océano”.
Según Giuliani, para el manto inferior de la Tierra, este cambio es relevante porque algunos de los sedimentos del lecho marino, en los que se deposita el material de los seres vivos muertos, ingresan al manto a través de las placas tectónicas. A lo largo de las zonas de subducción, estos sedimentos, junto con la corteza oceánica subyacente, son transportados a grandes profundidades. De esta forma, el carbono que estaba almacenado como materia orgánica en los sedimentos llega también al manto terrestre.
El investigador señaló que una vez que los sedimentos alcanzan el manto, se mezclan con otro material rocoso y una vez alrededor de 10 o 300 millones han pasado años, vuelven a salir a la superficie en otros lugares, por ejemplo, en forma de magmas de kimberlita.
En opinión de Giuliani y de su equipo, es notable que los cambios en los sedimentos marinos dejen huellas tan profundas, particularmente si se tiene en cuenta que solo pequeñas cantidades de material son transportadas a las profundidades del manto a lo largo de una zona de subducción.
“Esto confirma que el material rocoso subducido en el manto terrestre no se distribuye de manera homogénea, sino que se mueve a lo largo de trayectorias específicas”, dijo Giuliani.
Para el equipo detrás del estudio, los nuevos hallazgos abren la puerta a una mirada más profunda a elementos como el fósforo o el zinc, que se vieron significativamente afectados por el surgimiento de la vida y que también podrían proporcionar pistas sobre cómo los procesos en la superficie influyen en la vida de la tierra. interior.
