Las empresas de recursos entienden que las relaciones positivas con las comunidades indígenas son clave para su éxito. También son conscientes de que las comunidades aborígenes tienen más voz y más poder que nunca sobre lo que sucede en sus tierras tradicionales.
Sin embargo, en medio de la dinámica cambiante del poder y las mayores expectativas, casos judiciales como Yahey v. British Columbia y el compromiso del gobierno federal de implementar la UNDRIP (Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas) , el panorama de permisos se ha vuelto más complejo y el camino a seguir, incierto.
Un nuevo libro que saldrá el 1 de marzo, Tejiendo dos mundos: reconciliación económica entre los pueblos indígenas y el sector de recursos, tiene como objetivo para proporcionar alguna orientación.
Escrito por Christy Smith y Michael McPhie, ambos directores de Falkirk Environmental Consultants, el libro reúne perspectivas indígenas y no indígenas (Smith es de la Primera Nación K'ómox en BC, mientras que McPhie es descendiente de escoceses e ingleses). También se basa en la experiencia de cada autor en el sector de los recursos: Smith como consultor empresarial indígena y vicepresidente de participación indígena y de partes interesadas de Falkirk, y McPhie, como socio fundador y copresidente de Falkirk, así como ex presidente y director general de la Asociación Minera de BC
CMJ habló con Smith y McPhie en febrero sobre el concepto de 'alianza', la tendencia de las evaluaciones ambientales dirigidas por indígenas y por qué abordar el sesgo inconsciente es un requisito previo para construir relaciones productivas con las comunidades indígenas.
CMJ: En primer lugar, felicitaciones por el libro. Has abordado un tema delicado y complejo de una manera muy reflexiva y práctica. Entonces, para comenzar la conversación, ¿por qué ustedes dos decidieron escribir este libro?
Christy Smith: Con demasiada frecuencia vemos empresas que ingresan a las comunidades y se involucran en lo que considero una forma dañina que solo causa problemas desde el comienzo en el desarrollo de sus relaciones.
Según mi experiencia, los pueblos indígenas están muy orientados a las relaciones y esa es la clave para comprender cómo operamos, nuestras preocupaciones e intereses. Sin esa relación, no hay confianza. Por lo tanto, construir estas relaciones y esta confianza es clave para las empresas de recursos a fin de hacer avanzar los proyectos.
Mike McPhie: La gente de alto nivel en el sector de los recursos reconoce que las relaciones con las comunidades indígenas son clave para su éxito. Pero hay una brecha real en la comprensión de cómo llegar a reconocer el problema y cómo hacerlo bien. Creemos que el diálogo será la clave del éxito. Y hay mucha gente que en realidad está bastante interesada pero que realmente lucha por saber por dónde empezar.
Existen muchas guías sobre cómo consultar, la ley y el proceso de obtención de permisos, pero a menudo están escritas en un nivel más académico y están orientadas al proceso. Mientras que mucho de esto se trata de sistemas de creencias, historia, comprensión, que es una discusión más profunda con la que no todos se sienten cómodos. La diferencia con lo que hemos hecho, tener estas dos voces de indígenas y no indígenas, hace que algunos de los temas sean un poco más accesibles.
Esta es solo nuestra experiencia y nuestras ideas, pero se basa en muchos años al frente haciendo esto tanto a nivel de directorio y ejecutivo como en el terreno. Así que solo estamos tratando de compartir esa experiencia y ayudar a que la conversación avance de manera positiva.
CMJ: Una de las cosas de las que habla en el libro es este cambio de poder legal que ha estado ocurriendo. hacia las comunidades aborígenes. Las empresas mineras y de exploración ciertamente son conscientes de este cambio, incluidos los muchos casos judiciales por reafirmar los derechos de los aborígenes y el reciente compromiso del gobierno federal de implementar la UNDRIP en la legislación canadiense. Pero, ¿cuál es el próximo paso que deben tomar las empresas de recursos después de estar conscientes, porque como usted dice, pueden no estar seguras de qué hacer a continuación?
CS: Lo primero que las empresas deben entender es que las comunidades indígenas no son partes interesadas. Son gobiernos que representan a sus comunidades y han sido administradores de sus tierras durante miles de años y deben participar como tales.
Construir relaciones lleva tiempo. Es necesario comprender los distintos intereses y preocupaciones de las comunidades. Eso genera confianza, lo que también lleva tiempo. Una vez que los proponentes entienden eso, pueden crear un plan formal de compromiso y reconciliación, en asociación con las comunidades indígenas en su área de proyecto. Esta es una relación a largo plazo que están construyendo con una comunidad que tendrá un interés directo e influencia sobre cómo avanzará su proyecto.
Mencionamos en múltiples áreas del libro que escuchar es clave y no escuchar verdaderamente puede ser una barrera para construir esa relación. Escuchar el silencio de la conversación también es muy importante para guiar a los proponentes.
MM: En el libro, hablamos de que el primer paso es educarse a sí mismo, entender a lo que se enfrenta porque La industria minera es una industria global y para operar con éxito, ya sea que se encuentre en América Central, Asia o Canadá, debe comprender las culturas locales, su historia y el lugar de donde provienen.
Hay más de 21 Primeras Naciones solo en la Columbia Británica, y todas ellas tienen diferentes historias y experiencias con empresas de recursos. Así que lo primero es entender. Lo segundo es hablar con la nación y preguntarles, esto es lo que nos gustaría hacer: queremos salir y perforar diez pozos para probar este objetivo. Discuta eso con anticipación, no solo cuando necesite el permiso y después de haberlo presentado. Esa debería ser su primera llamada cuando adquiera una propiedad, haga contacto. Es lo primero que haces y es una señal de respeto; entonces empiezas todo con un buen paso.
CMJ: Hablemos de este proceso de autoeducación de las personas. El libro pide que el sector minero desempeñe un papel más importante en la reconciliación y usted explica que esto tiene que comenzar a nivel personal, con cada persona examinando sus propios prejuicios y educándose sobre los pueblos indígenas y la historia. ¿Cuánta voluntad ve dentro del sector de recursos para hacer este trabajo?
CS: Es general y depende del individuo. A veces, el nivel de gestión está muy interesado en hacer este trabajo, pero no se admite en otros niveles. O las personas a nivel de directorio no han hecho el trabajo de apoyo a la gerencia, por lo que realmente depende del escenario.
Y el cambio es incómodo. Nadie realmente quiere profundizar en la autorreflexión, especialmente al examinar algunos de estos prejuicios, suposiciones y culpas o lo que presumirían como pensamientos normales. Pero si no se hace esa autorreflexión, la relación no se puede formar de esa manera positiva.
En nuestro libro, decimos de una manera suave que es necesario que hagas esto para tener éxito, pero no se lo estamos metiendo en la garganta, diciendo: 'Has estado pensando en estas cosas de manera equivocada toda tu vida y aquí estamos para cambiarte.' Tratamos de guiar a las personas suavemente a través de un proceso de autorreflexión.
MM: Ha habido un movimiento en el último 10 años a una visión más ilustrada en el sector de los recursos. Pero el espectro es realmente amplio y todavía hay personas que operan con una mentalidad de 628, y luego hay personas que están muy por delante del juego y haciendo un cambio real. Y creo que estamos viendo que las personas con una visión más ilustrada son las que tienen éxito.
Los fondos de pensiones y otras fuentes de financiación están empujando a los equipos de gestión en esa dirección, ya sea a través de informes ESG o los Principios del Ecuador. Pero muchas de las métricas utilizadas en los informes de ESG no han podido abordar completamente algunos problemas clave, como el consentimiento libre, previo e informado (CLPI), tal como se define en la UNDRIP, que ahora es ley en Canadá a través de Bill C- 15 que recibió la aprobación real en junio 2021. Ahora estamos en la versión 2.0 de lo que se trata el compromiso y la reconciliación con los pueblos indígenas y avanzando hacia donde las personas realmente comienzan a comprender qué es una relación productiva con las Primeras Naciones y los pueblos indígenas.
CMJ: ¿Qué le diría a la gente del sector de los recursos que no lo entiende y que se enojaría con algo del lenguaje como la fragilidad blanca, el privilegio blanco que son parte de la discusión en el libro, y el concepto de entrenamiento para la descolonización.
MM: Con toda honestidad, tuve problemas con esos conceptos al entrar en esto y Christy realmente me ayudó a entenderlo. Es incómodo porque la mayoría de la gente piensa que son buenas personas, ¿verdad? No se ven a sí mismos como portadores de estos sesgos o estereotipos en su mente, pero creo que una vez que reconoces realmente lo que representan estos términos y conceptos, puedes comenzar a entenderlo mucho mejor. Quiero decir, la dominación de los colonos blancos sobre los pueblos indígenas en el país, no hay dudas sobre los hechos detrás de eso. ¿Eso te convierte a ti (como persona no indígena) en una mala persona? No. ¿Pero eso significa que tienes que reconocer esa historia y por qué las personas se han sentido injustamente tratadas durante muchos, muchos cientos de años? Esta es nuestra historia compartida y, lo que es más importante, no es un ataque contra ustedes, es un ataque y un cuestionamiento de nuestro pasado como país. Tener esas conversaciones honestas, sí, va a ser difícil para algunas personas.
Tratamos de ser realmente positivos en estas cosas, aquí no se culpa a nadie. Se trata de profundizar tu conocimiento, tienes que entender de dónde viene la gente para poder tener conversaciones productivas. Realmente no enseñan estas cosas en la escuela de ingeniería y eso es parte del desafío.
Las personas pueden ponerse a la defensiva incluso al escuchar términos como privilegio blanco. Solo tenemos que mirar al sur de la frontera, donde hablar de raza puede volverse increíblemente emotivo muy rápidamente. Así que tratamos de ser realmente positivos en estas cosas, nadie está siendo culpado aquí. Se trata de profundizar tu comprensión, tienes que entender de dónde viene la gente para poder tener conversaciones productivas. Así es como construyes la conexión. Realmente no enseñan estas cosas en la escuela de ingeniería y eso es parte del desafío.
CS: Mike, me encanta cómo empezaste con tu propia autorreflexión: es un proceso continuo. Quiero ser claro, cuando hablamos de privilegios, también tengo que verificar mi privilegio y cómo entro a una habitación y a la mesa. Quiero escuchar lo que la comunidad tiene que decir. La autorreflexión no es solo indígena, no indígena. Es algo que todos deben hacer cuando escuchan y se involucran.
Y es difícil cuando se trata de un comportamiento arraigado o una suposición que se ha normalizado. Tienes que trabajar continuamente en los cambios y los hábitos y las perspectivas cambiantes toman tiempo. Pero comienza con la voluntad de hacer el trabajo. Muchas veces, el término privilegio blanco ofende a las personas y las respaldan, pero creo que está bien tener esas conversaciones difíciles y hacer que las personas se sientan un poco incómodas porque ahí es donde surge el verdadero cambio.
CMJ: Usted escribe en el libro que el objetivo final es que el sector de recursos cambie su pensar y pasar de ser un adversario de las comunidades indígenas a ser un aliado. ¿Puede darnos algún ejemplo de su experiencia en el que haya visto a los recursos hacer ese cambio con éxito?
MM: Hay un par de empresas en Columbia Británica, como Skeena Resources y Talisker Resources donde una perspectiva de propiedad compartida sobre los proyectos esta en desarrollo. Los Tahltan en realidad hicieron una inversión de capital en Skeena y ahora son socios en el desarrollo del proyecto Eskay. Talisker firmó un acuerdo de exploración con la Primera Nación Xwísten (o la banda india de Bridge River), y como parte de eso, se consideró la propiedad accionaria de la empresa. Así que ahí es donde comienzas a cambiar de solo consulta, trabajos y estudios. consejos para ser socios plenos en el desarrollo. Y ahí es donde entra el ser aliados.
CS: Con respecto a la alianza, verás el éxito cuando veas que la empresa realmente entiende lo que las comunidades indígenas quieren, porque hay unos que quieren equidad y otros que quieren y necesitan otras cosas. La idea de la alianza es apoyar a esa comunidad y levantarla.
MM: Una cosa que es clave es que las minas solo están ahí para o 15 años. Ser aliados también se trata de reconocer que sí, hay beneficios durante la construcción y las operaciones, pero ¿cuál es el legado a largo plazo? ¿Están trabajando y apoyando a una comunidad en la forma en que quieren ser apoyados para crear empresas y oportunidades que durar mucho más allá de la vida de la mina? Cuando se habla de sustentabilidad, existe esta enorme oportunidad de aprovechar la inversión en una mina para crear empresas a largo plazo. Es ese tipo de perspectiva: ¿cuál es su legado de estar allí? ¿Ha creado una comunidad más resistente y fuerte o ha hecho algo más?
Lo último que diré sobre la alianza es que hay que darle la bienvenida. No puedes simplemente aparecer y decir: 'Oye, tenemos todo este dinero y toda esta oportunidad, aquí tienes'. Es más como, 'Aquí está esta oportunidad. ¿Cómo lo hacemos juntos? ¿Estás dispuesto a aceptar eso? Es en gran medida una relación recíproca.
CS: Cuando hablamos de legado, la base terrestre estará allí mucho más tiempo que el proyecto, por lo que en realidad se trata de convertirse en co-administradores con la comunidad y asegurarse de que está apoyando y protegiendo el medio ambiente a perpetuidad de la manera que las comunidades quieren. Por lo tanto, no solo brinda apoyo desde el lado de la inversión/negocios, sino también desde una perspectiva de planificación del uso de la tierra.
CMJ: Marcaste una tendencia realmente interesante en el libro de evaluaciones ambientales dirigidas por indígenas. Esta es un área todavía muy nueva, pero ¿cómo debe prepararse el sector minero para esto? ¿Qué necesitan saber?
MM: Durante bastante tiempo ha habido una mayor participación de los pueblos indígenas en la evaluación de los efectos económicos y ambientales de los proyectos. En su mayoría, se lleva a cabo fuera de la Columbia Británica, pero también está sucediendo en otras partes del país y en otras partes del mundo, donde se observa que los procesos provinciales o federales se amplían o incluso casi se reemplazan. Solo hay unas pocas jurisdicciones que se están moviendo en esa dirección hasta ahora, pero espero que en los próximos 21 años se volverá mucho, mucho más común.
La Primera Nación Squamish en la costa oeste de la Columbia Británica realizó su propia evaluación ambiental del proyecto Woodfibre LNG que se proponía en su territorio en 2019. La Nación Tahltan se está moviendo rápidamente en esa dirección para evaluar proyectos en sus territorios tradicionales, y hay muchas otras discusiones al respecto. No sabemos exactamente cómo se desarrollará esto, pero la tendencia es real y las empresas deben ser conscientes.
No vemos que la ciencia y los métodos esenciales para hacer una EA cambien, pero evolucionarán las preguntas que se hacen, cómo la comunidad indígena está involucrada en la revisión y el proceso a seguir. Proceduralmente, puede afectar los plazos, podría ser un poco más costoso y complicado. Sin embargo, con suerte, cuando estas evaluaciones estén dirigidas por indígenas, o cuando tengan su propio proceso paralelo, los proyectos tendrán un mayor grado de certeza y apoyo al final, lo que podría ser realmente positivo.
CS: Se le ha encomendado al gobierno la implementación de la UNDRIP en BC y ahora en todo el país. Tener estos procesos en su lugar donde hay un verdadero compromiso y foros de creación de consenso creo que ayudará al proceso a largo plazo. Quizás haya altibajos, pero por lo que veo hasta la fecha, ha sido súper positivo y las comunidades tienen una voz en la mesa con respecto a su tierra, que es enorme.
CMJ: Abriste el libro con una dedicatoria al lector que dice: 'puedes poner tu pies en la tierra, abre tu corazón, escucha con intención y haz algo para hacer de nuestro mundo un lugar mejor.' Es un mensaje hermoso y muy esperanzador. De donde vino eso?
CS: Desde el principio, cuando Mike me pidió que lo ayudara a escribir el libro y colaborar en esto, ese era su objetivo: hacer del mundo un lugar mejor, de lo que me enamoré.
Para ello, lo que tratamos de decir a lo largo del libro es escucha; ábrete. Haz el trabajo. Y luego, con suerte, el legado de nuestro trabajo será que esa persona seguirá haciendo algo para hacer de nuestro mundo un lugar mejor.
(Este artículo apareció por primera vez en el Canadian Mining Journal)
