La Suprema Corte de Justicia de la Nación ordenó al Ministerio de Economía (ME) declarar ineficaces los títulos de propiedad de Almaden Minerals (TSX: AMM; NYSE-AM: AAU) por su proyecto de oro y plata Ixtaca, ubicado en el centro-oriental estado de Puebla.
La decisión se da luego de siete años de procesos judiciales, iniciados por la comunidad indígena Tecoltemi, cuyos miembros alegaron que no fueron consultados sobre el proyecto y que la operación minera ponía en riesgo sus fuentes de agua, salud y derecho a un medio ambiente limpio.
La decisión de la Corte Suprema se basa en una apelación de una sentencia de primera instancia de abril 2018 que originalmente se presentó ante el Tribunal Colegiado (de Apelaciones) de México por el gobierno mexicano, y Almaden como tercero afectado. El máximo tribunal se vio obligado a intervenir luego de que el Colegiado resolviera que no tenía competencia para conocer el caso.
El fallo de la corte del estado de Puebla en el que se centró la apelación indicó que el sistema de titulación de minerales de México es inconstitucional porque no se requiere consultar con las comunidades indígenas antes de otorgar los títulos. Esto significa que el sistema contraviene el Convenio sobre Pueblos Indígenas y Tribales de la Organización Internacional del Trabajo, que ha sido respaldado por México.
Hace tres años, el tribunal estatal también dictaminó que los reclamos minerales de Almadén debían suspenderse mientras se completaba la consulta.
Sin embargo, en su decisión reciente, la Corte Suprema dijo que la ley de títulos minerales de México es constitucional, pero que antes de emitir los títulos minerales de Almadén, el Ministerio de Economía (ME) debería haber previsto un procedimiento de consulta con las comunidades indígenas pertinentes.
Además de declarar ineficaces los títulos de los mineros canadienses, el proyecto ordena al ME volver a emitirlos una vez que el Ministerio cumpla con su obligación de realizar los trámites necesarios para consultar con las comunidades indígenas.
Según Almaden, dado que la Corte Suprema emitió un proyecto de decisión, el fallo final puede ser modificado.
“La decisión entrará en vigencia en el momento de la notificación oficial de la decisión a la empresa, que se espera dentro de los próximos dos meses”, dijo la firma con sede en Vancouver en un comunicado de prensa .
“Almaden tiene la intención de revisar la decisión final cuando esté disponible e interactuar con funcionarios del gobierno mexicano y funcionarios de la comunidad local para comprender completamente el impacto de esta decisión en los reclamos minerales de la compañía antes de determinar sus próximos pasos. Actualmente no existe un cronograma para la consulta por parte del Ministerio de Economía con las comunidades indígenas.”
El proyecto de alta ley Ixtaca se ubica 92 kilómetros al sureste de la mina Pachuca, cuya producción histórica de 1,400 millones de onzas de plata y 7 millones de onzas de oro lo convierte en uno de los los yacimientos de oro y plata más grandes de México.
El yacimiento Ixtaca, por su parte, alberga una reserva probada y probable de 1.38 millones de onzas de oro y 92.1 millón de onzas de plata (59.1 millón de toneladas de ley 0.63 g/t Au y 36.3 g/t Ag). Se completó un estudio de factibilidad en 2018, y Almaden ha estado trabajando para avanzar el proyecto hacia la producción.
