La semana pasada el precio internacional del cobre superó la barrera de los 3 dólares la libra, por primera vez en dos años, generando un fuerte entusiasmo en el sector minero peruano y el mercado externo.
El Banco Central de Reserva (BCR) señaló que entre el 12 y el 19 de agosto la cotización del cobre subió 4.1%, llegando a 3.04 dólares por libra en la Bolsa de Metales de Londres (LME). Hasta ayer, el precio del “metal rojo” se ubicó en 2.98 dólares por libra en la plaza londinense.
El Ministerio de Energía y Minas (Minem), en su último boletín mensual, indicó que el alza del precio del “metal rojo” se debe a tres sucesos internacionales: aumento de demanda china, caída de inventarios e incertidumbre en la oferta de cobre.
“Todo ello ha sido motivo para que suba la cotización del cobre, y por ahora se mantiene cerca a los 3 dólares la libra, lo cual es un buen precio para los productores cupríferos”, sostuvo el exviceministro de Minas Rómulo Mucho.
“Según los analistas, el precio del cobre se mantendrá en el rango de 2.85 a 2.90 dólares por libra para el próximo año. Una cotización por encima de 2.50 dólares la libra es bastante atractiva para el sector minero”, agregó.
Demanda
Asimismo, la consultora CRU, en su reporte de julio pasado, señaló que las expectativas para el 2021 son optimistas con una recuperación de la demanda de cobre de 6.6%.
El Ministerio de Energía y Minas explicó que el incremento de la demanda china de cobre es por el mayor consumo de los sectores de infraestructura y construcción del país asiático, así como por el aumento de la venta de vehículos en China continental, que creció 11.7% en junio de este año.
En ese sentido, Rómulo Mucho indicó que el 65% del cobre peruano se exporta a China, considerando que las mineras Las Bambas (Apurímac) y Toromocho (Junín) abarcan el 24% de la producción cuprífera del Perú.
“China es el mayor comprador de cobre peruano, ha tenido una recuperación rápida de la pandemia y, posiblemente, sea el único país que termine en azul este año”, manifestó.
Rómulo Mucho recordó que los analistas proyectan que este año la economía de China podría crecer hasta 3% y eso es una buena noticia para el Perú, pero sobre todo para la minería nacional.
“En China se ha recuperado la industria automotriz, e, inclusive, la fabricación de carros en junio de este año creció 11% más que el mismo mes del 2019. Hay que considerar que el país asiático fabrica alrededor de 23 millones de carros al año”, dijo.
“También se recuperó la construcción en China, se reabrió la industria y el mercado de las energías renovables está incrementándose, todo lo cual ha sido un incentivo para la mayor demanda de cobre”, agregó.
Inventarios y oferta
El Ministerio de Energía y Minas también consideró que el alza del precio del cobre está motivada por la caída de los inventarios del “metal rojo” en los depósitos de Shanghái (China).
“Los inventarios en Shanghái se encuentran en mínimos de 17 meses y propician la importación de cobre”, manifestó.Por su parte, Rómulo Mucho explicó que China consume el 54% de todo el cobre del mundo, y una caída de sus inventarios locales lo impulsa a buscar la producción cuprífera que se realiza en otros países como Perú.
Asimismo, el Minem sostuvo que hay un contexto de incertidumbre en la oferta del cobre a nivel internacional, por la paralización de las operaciones mineras como consecuencia de la pandemia del coronavirus.
“El incremento de casos positivos de covid-19 en los yacimientos de Chile (mayor productor mundial de cobre) ha provocado la suspensión de grandes minas”, señaló.
Producción cuprífera
El director general de Promoción y Sostenibilidad Minera del Minem, Luis Ducassi, señaló que Perú logró un récord en producción cuprífera en el 2019, alcanzando las 2.46 millones de toneladas métricas.
Sostuvo que la producción de cobre del 2020 se ha visto afectada por la pandemia del covid-19; sin embargo, debido a la recuperación a fines del primer semestre y el alza del precio del “metal rojo”, se espera que la producción de este año alcance el mismo nivel registrado en el 2019, es decir, 2.46 millones de toneladas métricas.
Luis Ducassi Helguero indicó que, con el inicio de la operación comercial de Mina Justa (Ica), se proyecta que la producción cuprífera nacional registre un incremento en el 2021, alcanzando un nivel aproximado de 2.5 millones de toneladas métricas.
“Este incremento de la cotización del cobre motiva a las empresas que están en producción a acelerar la extracción para aprovechar los precios actuales”, afirmó.
El último Boletín Estadístico Minero del Minem indicó que la producción de cobre creció un 41% en junio último, en comparación a lo registrado en mayo del presente año.
El especialista Rómulo Mucho sostuvo que hay una gran oportunidad para el Perú, considerando que el costo de producción de cobre en nuestro país está en 1.20 dólares por libra.
Manifestó que ese costo de producción del cobre hace al Perú atractivo al ser rentable la explotación del “metal rojo” en territorio nacional.
Rómulo Mucho dijo que “nuestro principal competidor Chile tiene un costo de producción de 1.40 dólares por libra de cobre, pero están buscando bajar ese costo, aunque el Perú sigue siendo competitivo”.
