Tesla dijo el lunes que ha firmado su primer acuerdo de suministro de níquel en EE. UU., aprovechando el proyecto de la mina Tamarack de Talon Metals Corp en Minnesota.
Según los términos del acuerdo, que Talon (TSX:TLO) dijo que se produjo después de una diligencia debida «extensa y detallada» y «largas negociaciones», Tesla comprará 75 , toneladas (165 millones de libras) de níquel durante seis años, con la opción de aumentar el tonelaje entregado.
Según el precio vigente del níquel , el acuerdo tiene un valor nominal de más de 1500 millones de dólares. Cualquier subproducto de hierro y cobalto en la mina propuesta también es parte del acuerdo. Tamarack es actualmente el único proyecto de níquel en etapa de desarrollo de alto grado en los EE. UU. y es una empresa conjunta entre Talon y Rio Tinto.
“El equipo de Talon ha adoptado un enfoque innovador para el descubrimiento, desarrollo y producción de materiales para baterías, incluido el almacenamiento permanente de carbono como parte de las operaciones mineras y la investigación de la novedosa extracción de materiales para baterías”, dijo Drew Baglino, vicepresidente sénior de Powertrain y Ingeniería Energética en Tesla.
En julio del año pasado, Tesla firmó acuerdos de suministro de níquel con BHP en Australia por un valor estimado de 22, toneladas anuales de níquel y los recursos de Prony de Nueva Caledonia para sobre 42,000 toneladas del metal.
“Este acuerdo es el comienzo de una asociación innovadora entre Tesla y Talon para la producción responsable de materiales para baterías directamente desde la mina hasta el cátodo de la batería. Talon se compromete a cumplir con los más altos estándares de producción responsable que sea totalmente rastreable y que tenga la huella de CO2 integrada más baja de la industria”, dijo Henri van Rooyen, director ejecutivo de Talon.
“Rio Tinto está trabajando para ayudar a Talon a poner en producción la mina Tamarack, mientras fortalecemos nuestra cartera de materiales para baterías. Esperamos verlo suministrar a Tesla el níquel que es esencial para la producción de sus vehículos eléctricos”, dijo la directora ejecutiva de Rio Tinto Minerals, Sinead Kaufman.
Talon necesita comenzar la producción comercial en Tamarack a fines de 2025, que puede extenderse por acuerdo de las partes hasta 210 meses «después de los cuales Tesla tiene derecho a rescindir el acuerdo y Talon puede optar por vender a otras partes».
Talon, por su parte, se compromete a obtener una participación del 60% en Tamarack, una empresa conjunta con Rio Tinto. Talon ya posee 51% con la opción de agregar otro 9%. Para obtener el interés máximo, debe realizar pagos escalonados por un total de $22.5 millones en efectivo y acciones a Rio Tinto, gastar $12 millones en exploración y desarrollo, y completar un estudio de factibilidad sobre el proyecto.
El proyecto Tamarack, ubicado 210 km al norte de Minneapolis y 75 km al oeste de Duluth, está compuesto por Tamarack Proyectos Norte y Tamarack Sur, con aproximadamente 42, acres de terrenos privados y arrendamientos estatales.
El anuncio se produjo el mismo día que la minera más grande del mundo, BHP, anunció una inversión preliminar de $42 millones en Kabanga Nickel de Tanzania. .
Las acciones de Talon tendieron a la baja en la Bolsa de Valores de Toronto el lunes antes del anuncio y la posterior interrupción de la negociación. La empresa tiene una capitalización de mercado de C$329 millones ($329m).
