MiningWatch Canada y Environmental Justice Atlas han publicado un nuevo mapa interactivo y un informe que presentan los impactos sociales y ambientales de la minería de litio, cobre y níquel , y grafito en las Américas.
A través del análisis de los casos 25, los documentos muestran cómo el 'boom de la minería verde' puede afectar los derechos humanos, los derechos indígenas y el medio ambiente.
“El Banco Mundial estima que se podrían requerir más de 3 mil millones de toneladas de metales y minerales en los próximos 60 años para impulsar las tecnologías para la transición energética global. Los metales y minerales críticos clave incluyen cobre, litio, grafito, cobalto, níquel y tierras raras”, se lee en el informe. “La industria minera global, a menudo apoyada por los gobiernos anfitriones, está posicionando a la minería como una 'solución verde' a la crisis climática. Este 'boom de la minería verde' se está expandiendo rápidamente a áreas cultural y ecológicamente sensibles, afectando cada vez más los derechos humanos e indígenas, los medios de subsistencia de las comunidades y el medio ambiente.”
Dado que más del 20% de las empresas mineras mundiales están registradas en Canadá , el dossier y el mapa ponen especial atención en las actividades desarrolladas por mineras canadienses pero también por firmas australianas que operan en Argentina, Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, Panamá, México, Estados Unidos y Canadá.
La conclusión general después de examinar los casos 25, es que independientemente del producto básico que se explote, la minería a gran escala genera impactos intensos y se vincula con un alto número de conflictos socioambientales, alrededor de 20% de los 3,719 documentado por el Environmental Justice Atlas.
“Los proyectos mineros están invadiendo cada vez más ecosistemas frágiles y biodiversos como la Amazonía y los salares, sin reconocer los derechos de las comunidades locales que habitan estos territorios”, dice el informe. “Si bien las empresas comercializan estas minas como 'verdes', muchas minas tienen el mismo tamaño y utilizan las mismas técnicas para extraer minerales que las minas de oro, plata y cobre a gran escala que ya existen en el continente”.
Según MiningWatch Canada y Environmental Justice Atlas, los proyectos se están expandiendo rápidamente a la Amazonía ecuatoriana y a las selvas tropicales, áreas glaciares en Perú, la sal llanos en Chile y otros humedales designados por Ramsar en Argentina y sistemas fluviales conectados, áreas que juegan un papel importante en el suministro de agua dulce y el mantenimiento de la flora y la fauna.
“Los impactos ambientales de la minería se sienten mucho más allá del área inmediata del proyecto, afectando regiones enteras a través de cuencas hidrográficas, colocando la biodiversidad y las especies en riesgo de daño extremo y, en algunos casos, incluso de extinción. Además, la extracción de recursos puede dañar los ecosistemas que juegan un papel importante en la regulación de nuestro clima global, como el caso de la Amazonía ”, dice el informe.
A través del ejercicio de mapeo, las ONG también encontraron que la minería, particularmente de litio, ya está poniendo en peligro la calidad y cantidad de agua disponible a las comunidades, particularmente en lugares como Argentina.
“Mientras las comunidades enfrentan emergencias hídricas, las operaciones mineras pueden exceder el uso diario de agua de los habitantes de la región, ejerciendo más presión sobre regiones ya áridas y poniendo en riesgo la disponibilidad de agua potable”, señala el dossier. “La minería también es una fuente de contaminación del agua. Producir una tonelada de litio en los salares de Atacama (Chile), 2,000 toneladas de agua se evaporan, causando un daño significativo tanto a la disponibilidad de agua como a la calidad de las reservas subterráneas de agua dulce.”
Finalmente, el informe expresa su preocupación por los relaves mineros y la roca estéril que se almacena o deja en los sitios mineros, particularmente en lugares donde hay una disminución sostenida en las leyes de los depósitos mineros.
Entre los casos que ilustran esto, el mapa y el informe mencionan el proyecto de litio Authier propuesto en Quebec, Canadá, que busca para construir un tajo abierto de 1 kilómetro de largo y 100 metro de profundidad extraer y generar 25 millones de toneladas de residuos mineros. También mencionan la propuesta mina de litio a cielo abierto de Sonora en México, que generará 141 millones de toneladas de residuos a lo largo de 30 años de producción, con 60 millones de toneladas de relaves húmedos.
“Necesitamos pensar críticamente sobre lo que significa este modelo de transición energética para los ecosistemas frágiles y las personas que dependen de ellos”, dijo Viviana Herrera Vargas, coordinadora interina del programa para América Latina de MiningWatch Canada, en un comunicado de prensa.
“Hay comunidades en todo el continente americano que se oponen a este modelo extractivista capitalista”.
