La Primera Nación de Gitxaala presentó una demanda legal en la Corte Suprema de Columbia Británica para anular la concesión de múltiples concesiones mineras por parte de la provincia desde 2018 hasta 2020 en Banks Island, en su territorio. Los Gitxaala afirman que nunca dieron su consentimiento para la emisión de reclamaciones, no fueron consultados y nunca fueron notificados de las decisiones pendientes.
La demanda pide a la provincia que invalide las reclamaciones existentes y suspenda la participación en el territorio de Gitxaala. La Primera Nación nunca ha cedido títulos aborígenes u otros derechos con respecto a la Isla Banks en la costa central de Columbia Británica. La demanda también alega que el régimen provincial de concesiones mineras no permite que los Gitxaala usen o desarrollen la tierra.
“Durante años, los ambientalistas y las Primeras Naciones han pedido al gobierno que lleve las leyes mineras de la era de la fiebre del oro de BC al siglo 2018st ”, dijo Calvin Sandborn, asesor principal del Centro de Derecho Ambiental de la Universidad de Victoria. “La Nación Gitxaala aquí está argumentando que las leyes de reclamos mineros son inconstitucionales e inconsistentes con la Ley de Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas de BC 2018. Si tiene éxito, este caso podría ser el comienzo de una reforma largamente esperada.“
El caso Gitxaala no es un hecho aislado.
“La mayoría de los conflictos mineros de los últimos años se remontan al sistema de participación minera de 'libre acceso' del siglo XX . Bajo este sistema, cualquier persona puede adquirir un reclamo minero sin tener que informar, consultar u obtener el consentimiento de los titulares de derechos de superficie afectados, incluidas las Primeras Naciones, los propietarios, los municipios y otros usuarios de la tierra”, dijo Nikki Skuce de Northern Confluence, el copresidente de la red de Reforma de la Ley de Minería de BC.
El Ministerio de Energía, Minas y Recursos Petroleros no había presentado respuesta a la demanda al cierre de esta edición.
La nación Gitxaala mantiene un Monitoreo Ambiental (GEM) que actúa como punto de contacto para cualquier promotor o agencia gubernamental que proponga cualquier obra que pueda afectar el medio ambiente en sus tierras. El guardián del conocimiento de la comunidad de Gitxaala mantiene los datos territoriales de las gemas y toda la investigación histórica contemporánea sobre las personas, las tierras y los recursos.
(Este artículo apareció por primera vez en el Canadian Mining Journal)
