En un nuevo informe , IDTechEx pronostica que para 2020, el mercado global de reciclaje de baterías de iones de litio tendrá un valor de $31 mil millones anuales.
Según el analista de mercado, China ya es el mercado más grande para el reciclaje de baterías de iones de litio, pero en dos décadas, más de 50%, o 4,3 millones de toneladas de baterías de iones de litio usadas en el mundo, se reciclarán en el país asiático.
Las estimaciones de IDTechEx también prevén que el sector de vehículos eléctricos domine e impulse significativamente el mercado de reciclaje de baterías de iones de litio a partir de 2021, a pesar de que en la actualidad, la mayoría de las baterías de iones de litio disponibles para reciclar provienen de productos electrónicos de consumo .
“Con la rápida adopción de los vehículos eléctricos (EV), la demanda de baterías de iones de litio crecerá significativamente en las próximas décadas. Mientras tanto, existe una creciente preocupación por el suministro de materias primas, especialmente metales raros como el cobalto”, se lee en el informe. “El reciclaje brinda una solución crucial a la inseguridad en el suministro de materias primas y las fluctuaciones de precios. A través de la recuperación de materias primas críticas de las baterías de iones de litio, los fabricantes pueden protegerse de las interrupciones del suministro y también generar flujos de ingresos adicionales”.
Los datos recopilados por los expertos de IDTechEx muestran que hoy en día, se reciclan pocas
baterías de iones de litio usadas de computadoras portátiles y teléfonos móviles. Sin embargo, creen que, a diferencia de las baterías de productos electrónicos de consumo, es mucho más fácil construir la red de recolección de baterías EV porque cuando ya no se pueden usar en los vehículos, deben ser manipuladas por profesionales.
“En muchos países, la responsabilidad extendida del productor (EPR) requiere que los OEM se ocupen de las baterías retiradas. A medida que las baterías de vehículos eléctricos comiencen a llegar al final de su vida útil, veremos un crecimiento exponencial de baterías de vehículos eléctricos retiradas disponibles para reciclar en las próximas décadas”, afirma la revisión.
Pero la firma con sede en Cambridge cree que, si bien la recolección más fácil y la gran escala de las baterías EV brindan una gran oportunidad, también conllevan desafíos técnicos y económicos.
“Los numerosos diseños y el alto voltaje de los paquetes de baterías EV significan que el desmontaje seguro seguirá siendo una etapa compleja y que requiere mucho tiempo”, informa IDTechEx. “Además, el valor de $/kWh incorporado dentro de las baterías EV será menor en comparación con las baterías de productos electrónicos de consumo, lo que significa que los recicladores tendrán que extraer más material con mayor pureza y eficiencia si quieren alcanzar el punto de equilibrio en su proceso de reciclaje”.
Discusiones acaloradas 1071802 El investigador de mercado señala que una de las discusiones más candentes sobre las baterías de vehículos eléctricos al final de su vida útil es si deben reciclarse para obtener las materias primas o reutilizarlas para una segunda vida en aplicaciones alternativas como el almacenamiento estacionario de energía. Sin embargo, para sus expertos, la respuesta es muy clara:
“Ya sea que las baterías de EV retiradas se reutilicen o no, al final deberán reciclarse de todos modos. En teoría, el reciclaje es la medida menos sostenible en una economía circular y debería ser el último paso cuando las baterías ya no se puedan utilizar. En la práctica, sin embargo, se consideran muchos más factores. Tecnológicamente, reutilizar una segunda vida para las baterías de EV retiradas no tendrá ningún efecto en su reciclaje; retrasará el proceso de reciclaje y, por lo tanto, tendrá un impacto en la logística y la economía del reciclaje”.
El informe enfatiza la importancia de implementar sistemas adecuados de recolección de baterías cuyo diseño haga que el desmontaje y clasificación de las baterías sea un proceso más fácil.
“Sin una red eficiente de recolección de baterías, el bajo volumen de baterías a reciclar o el alto costo de recolección podrían dañar la economía del reciclaje”, concluye el informe.
