El Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables de Ecuador informó que una pequeña presa de relaves se rompió en la provincia sureña de Azuay, liberando alrededor de 50 toneladas de contaminantes al río Tenguel.
El accidente fue causado por el derrumbe de un muro de contención en la estación de relaves de Armijos, ubicada en el área Camilo Ponce Enríquez y operada por la firma local Austro Gold. Los relaves liberados fueron transportados por un arroyo cercano al río que es la fuente de agua dulce para algunas granjas y comunidades adyacentes.
En un comunicado de prensa, el Ministerio dijo que ordenó el cese de todas las actividades mineras en el sitio. El personal técnico está llevando a cabo una investigación para determinar las sanciones que se impondrán a Austro Gold.
Según la agencia gubernamental, el incumplimiento de los requisitos legales por parte de los propietarios de los títulos de la mina podría dar lugar a la revocación del permiso de explotación. “Incluso si se revoca el permiso de minería, el antiguo propietario tiene que responsabilizarse por los daños ambientales que se causaron, restaurar los ecosistemas y compensar a las personas y comunidades”, se lee en el comunicado.
Hay aproximadamente 100 pequeñas operaciones mineras en el área de Camilo Ponce Enríquez y alrededor de 60 de ellas tienen instalaciones de relaves, muchas de las cuales se han construido sin los estándares de seguridad adecuados. Para abordar este problema, el Ministerio de Energía está trabajando actualmente en un conjunto de pautas que se espera que sigan las empresas mineras en lo que respecta al diseño, construcción y operación de presas de relaves.
Ecuador es un país rico en oro y cobre y desde 2008, se estima que 1.8 millones de acres de los bosques protegidos del país están disponibles para la exploración minera, según el Rainforest Information Center.
En lo que respecta a la gran minería, el país sudamericano ha ido ganando terreno como destino de inversión en los últimos años, con los principales mineros entrando en empresas conjuntas o invirtiendo en juniors para ganar exposición a proyectos en el país.
Fuente: Mining.com
