Una nueva investigación publicada en The European Physical Journal B propone la idea de que el fracking puede disminuir la magnitud y los microterremotos que suelen producirse en determinadas actividades mineras operaciones.
La fracturación hidráulica consiste en bombear grandes cantidades de fluidos en un pozo a altas presiones. Esto tiene el efecto de agrandar las fracturas en la formación rocosa objetivo que, a su vez, da como resultado un aumento en el rendimiento de petróleo o gas de las rocas, especialmente de rocas de baja permeabilidad como arenisca apretada, esquisto y ocasionalmente lechos de carbón.
Los autores del artículo intentaron cuantificar los beneficios del preacondicionamiento con fracturación hidráulica mediante la integración de modelos de investigación anteriores para crear una aproximación más realista de las rupturas sísmicas.
Este modelo se aplicó a una mina en la Región de O'Higgins de Chile para evaluar la actividad sísmica inducida por el efecto de la fracturación hidráulica. El equipo también consideró tanto la magnitud de los microterremotos como el tiempo entre eventos.
Esto se hizo analizando 10, 436 microterremotos registrados entre 2003 y 2008 en tres tramos de la mina. Luego se hicieron comparaciones sobre la base de si la sección había sido preacondicionada con fracturación hidráulica o no.
Los resultados parecían implicar que la fracturación hidráulica disminuye tanto la magnitud como el número de microterremotos.
En opinión del equipo, el modelo que se utilizó también podría emplearse para predecir la actividad sísmica y comprender los llamados marsquakes que ocurren en Marte.
“En referencia al siguiente paso en esta investigación, nuestro interés es trabajar con el problema que surge cuando se rompe la autosemejanza”, dijo en un comunicado de prensa Pedro Vega-Jorquera, coautor del artículo.
“Así, considerando el problema de las multifuentes y relacionándolas con distribuciones multimodales, esto implicaría evaluar posibles modificaciones de la amenaza sísmica vía fracturación hidráulica.”
