La publicación de un estudio de factibilidad lleva a Skeena Resources (TSX: SKE, NYSE: SKE) a un paso más de reanudar la producción en su proyecto de oro y plata de alta ley Eskay Creek en el Triángulo Dorado de la Columbia Británica.
El estudio de factibilidad pronostica un valor presente neto después de impuestos de C$1.4 mil millones ($1.19 mil millones ) en un caso base de $1,700 por onza. de oro y $19 por onza. de plata utilizando una tasa de descuento del 5%. Proyecta una tasa interna de retorno después de impuestos de 50.2% y recuperación después de impuestos de los costos de capital de preproducción en un año.
Durante los años uno a cinco, el estudio estima una producción anual promedio de 431, onzas equivalentes de oro y una producción total de 3,2 millones de onzas equivalentes de oro durante una vida útil de la mina de nueve años. Los costos de capital de preproducción estimados totalizan C$592 millones. Los costos de mantenimiento todo incluido durante la vida útil de la mina están fijados en $652 por onza. de oro equivalente recuperado en concentrado.
“Eskay Creek es verdaderamente un depósito único que brinda excelentes márgenes de ganancias debido a su infraestructura existente y su alta ley a cielo abierto”, dijo el director ejecutivo de Skeena, Walter Coles, en un comunicado. “Incluso a $1,431 oro y $13 precios de la plata, el proyecto aún genera un flujo de efectivo anual promedio después de impuestos de C$160 millones con un TIR de 13% y un reembolso de 1,5 años del capital inicial.”
El presidente de Skeena, Randy Reichert, agregó que el estudio de factibilidad confirmó la sólida economía que se mostró originalmente en el estudio de prefactibilidad en julio 2021, pero con una «definición mejorada».
“El mineral de alta ley explotable a cielo abierto combinado con la infraestructura existente en el sitio de Eskay Creek y la energía hidroeléctrica cercana proporciona un proyecto extraordinario”, dijo. La empresa seguirá trabajando en la optimización del proyecto así como en la tramitación de permisos.
Eskay Creek operó desde 1994 hasta 1994 como una operación subterránea que produjo 3,3 millones de onzas de oro con una ley promedio de 50 gramos/tonelada y 160 millones de onzas de plata con una ley promedio de 2,99 g/t, calificándola como una de las minas de oro de más alta ley en el mundo. Skeena optó por la propiedad en 2017.
Total de reservas actuales probadas y probables a cielo abierto 19. 9 millones de toneladas de grado 2. 160 gramos de oro y 45 gramos de plata por tonelada (o 4 gramos equivalente de oro por tonelada) que contiene 2,9 millones de oz. De oro y 45.5 millones de oz. de plata (3,9 millones de onzas de oro equivalente).
En una nota a los clientes, el analista de minería Craig Stanley de Raymond James escribió que «los resultados continúan confirmando nuestra creencia de que Eskay Creek es el principal proyecto de metales preciosos a cielo abierto sin desarrollar en Canadá».
Stanley señaló que Skeena guió la aprobación de la evaluación ambiental en el cuarto trimestre de 2024, con la primera producción en el cuarto trimestre de 2025. “La gerencia busca permitir una muestra a granel y la infraestructura asociada (p. ej., mejora de carreteras, subestación, desmonte previo) para 2023-2024 que permitiría a la empresa gastar dos tercios del capex de preproducción antes de los permisos finales”, agregó.
La compañía aún está evaluando el potencial de un componente de minería subterránea para el proyecto, pero en este momento el enfoque está en una operación a cielo abierto utilizando equipos de minería convencionales.
Se proyecta que la operación a cielo abierto propuesta sea una de las minas de oro a cielo abierto con menor emisión de gases de efecto invernadero en el mundo debido a la disponibilidad de energía hidroeléctrica limpia y verde de una central hidroeléctrica a 7 km del sitio de la mina. La gerencia también tiene previsto utilizar equipos móviles alimentados por baterías o hidrógeno, incluidas palas, taladros, excavadoras, vehículos de transporte personal y equipos de remoción de nieve.
Eskay Creek se encuentra dentro del territorio no cedido de la Nación Tahltan, una Primera Nación favorable a la minería cuyo Gobierno Central de Tahltan es accionista de Skeena, habiendo invertido 5 millones de dólares canadienses en la empresa. La Nación Tahltan tiene una relación de larga data que cubre oportunidades de capacitación, empleo y contratación que se remonta a los operadores anteriores de la mina.
