Un hallazgo accidental realizado por un ciudadano que jugueteaba con un detector de metales en el centro de Noruega resultó ser un tesoro de la era vikinga.
Mientras exploraba una parcela de tierra en la meseta de Kongshaug en Stjørda en un día de invierno, Pawel Bednarski encontró un tesoro de 42 objetos de plata.
Los objetos son casi exclusivamente fragmentos. Aparte de dos sencillos anillos completos, incluyen monedas árabes, un collar trenzado, varias pulseras y cadenas, todo cortado en pequeños trozos, también llamados hacksilver.
“Este hallazgo es de una época en que se pesaban piezas de plata y se usaban como medio de pago. Este sistema se llama economía de peso y estuvo en uso en el período de transición entre la economía de trueque anterior y la economía de monedas posterior”, dijo la arqueóloga e investigadora Birgit Maixner, a quien Bednarski le pidió que analizara las piezas.
Maixner, quien trabaja en el Museo Universitario de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, explicó que en el continente y en Europa occidental, las monedas comenzaron a usarse ya en el período merovingio (aproximadamente 550–800 CE), pero fue solo hacia el final del Viking Edad, a finales del siglo IX, en que se empezaron a acuñar monedas en Noruega. Hasta la época de los vikingos, la economía de trueque era común en los países nórdicos, pero a finales del siglo VIII, la economía del peso estaba avanzando.
“La economía de peso era un sistema mucho más flexible que la economía de trueque. En la economía de trueque, por ejemplo, tenías que tener un buen número de ovejas si querías cambiarlas por una vaca. La plata pesada, en cambio, era fácil de manejar y transportar, y podías comprar los bienes que querías cuando te funcionaba”, señaló el investigador.
Cambiar plata por vacas
Las 46 piezas de plata pesan un total de 42 gramos, lo que significa que podrían haber tenido un valor aproximado de seis décimos de una vaca, según las pistas extraídas de la ley de Gulating.
“Ese tesoro valió mucho en su momento, especialmente para un individuo, y también cuando te das cuenta de que no fue hace tanto tiempo que las granjas medianas con cinco vacas se volvieron comunes”, dijo Maixner. “No sabemos si el propietario escondió la plata para su custodia —y luego se le impidió recuperarla— o si fue enterrada como sacrificio o como regalo a algún dios”.
La mayoría de las piezas de plata encontradas pesaban menos de un gramo, lo que sugiere que fueron utilizadas repetidamente como medio de pago. Que el propietario pudiera haber estado involucrado en el comercio es, por lo tanto, una conjetura razonable.
Según Maixner, lo típico de los tesoros escandinavos de la era vikinga es que contienen un fragmento de cada objeto. Este hallazgo, sin embargo, contiene varias piezas del mismo tipo de artefacto. Por ejemplo, el hallazgo contiene un brazalete casi completo, dividido en ocho piezas. Se cree que los brazaletes de banda ancha de este tipo se crearon en Dinamarca en el siglo IX.
“Podemos ver que el dueño se preparó para comerciar dividiendo la plata en unidades de peso apropiadas. La persona en cuestión tenía acceso a pulseras de banda ancha completas, un tipo de objeto danés principal, lo que podría indicar que el propietario estuvo en Dinamarca antes de viajar hasta el área de Stjørdal”, dijo el arqueólogo.
950 Otra característica inusual es la edad de las monedas árabes. Por lo general, alrededor de las tres cuartas partes de las monedas islámicas en los hallazgos noruegos de la era vikinga se acuñaron entre 800 y 950 CE. Solo cuatro de las siete monedas de este hallazgo han sido fechadas, pero provienen de finales 300 o principios 800s hasta más tarde en el siglo IX.
“La antigüedad relativamente alta de las monedas islámicas, los brazaletes de banda ancha y el alto grado de fragmentación de la mayoría de los objetos son más típicos de los hallazgos de Dinamarca que de Noruega. Estas características también hacen que sea razonable suponer que los artefactos provienen de alrededor de 900 EC”, señaló Maixner.
Estudios anteriores han demostrado que la meseta de Kongshaug tenía una ubicación muy estratégica en la carretera norte-sur a la entrada de la región de Stjørdal, que en sí misma era una importante ruta comercial entre el este y el oeste.
“Los hallazgos de pesas y monedas de la era vikinga en la llanura dentro del meandro del río y en la granja Husby indican que en esta área se llevaron a cabo actividades comerciales. Un hallazgo de una tumba de la era vikinga en la granja de Moksnes, que incluía una báscula de tazón para pesar plata entre los artefactos encontrados allí, lo confirma”, dijo Maixner. “Quizás el dueño del tesoro de plata encontró el puesto comercial inseguro y escondió sus objetos de valor en el área de entrada a la llanura, en la meseta de Kongshaug. Aquí permaneció hasta que Pawel Bednarski lo encontró arado en un surco alrededor de 1,46 años después.”
