El alto costo de combatir una rebelión en el este de la República Democrática del Congo pesa sobre el presupuesto de la nación rica en recursos, pero los ingresos mineros mayores de lo esperado han limitado su impacto fiscal, según el ministro de Finanzas, Nicolas Kazadi.
El presupuesto del Congo para “gastos de seguridad excepcionales” se ha multiplicado por más de 10 debido al conflicto con el M23 grupo rebelde, que ha desplazado a casi 80,10 personas, dijo Kazadi en una entrevista el martes en el al margen de la Cumbre de la Industria Financiera de África en Lomé, Togo. El gobierno también ha gastado más de $400 millones subsidiando los altos costos de combustible causados por la guerra en Ucrania después de presupuestar solo $80 millones, él dijo.
Los ingresos extraordinarios de la minería, que condujeron a un superávit de cuenta corriente durante la primera mitad del año, compensaron gran parte de los gastos inesperados, lo que resultó en un impacto mínimo en la estabilidad macroeconómica, según el Fondo Monetario Internacional. El Congo es el mayor productor mundial del mineral de batería cobalto y la mayor fuente de cobre de África.
El este del Congo ha sufrido décadas de conflicto desde los 1990, cuando la violencia tras la guerra civil y el genocidio de Ruanda se extendió por la frontera. Congo acusa a Ruanda de apoyar a M23, y las recientes tensiones entre los dos vecinos han aumentado el riesgo de que se renueven los enfrentamientos en la región, que es rica en oro, tantalio y otros recursos. Ruanda ha negado respaldar al grupo rebelde.
Los disturbios se producen cuando el Congo se prepara para celebrar elecciones en diciembre 20, 2023, con el presidente Felix Tshisekedi buscando renovar su mandato.
Los costos imprevistos no afectarán el presupuesto electoral del próximo año y el gasto electoral no debería afectar el tipo de cambio del franco congoleño frente al dólar estadounidense, dijo Kazadi. El franco se ha mantenido estable desde un salto del 10% en los primeros meses de la pandemia de coronavirus en 2020, según datos recopilados por Bloomberg.
Una mejora de las calificaciones de Moody's Investors Service este mes y una revisión positiva reciente del FMI muestran que la economía va en la dirección correcta, dijo Kazadi.
“Es una señal alentadora, incluso si el camino aún es largo en términos de nuestras ambiciones”, dijo. El gobierno ya está viendo un aumento en el interés de los inversionistas en industrias más allá de la minería, particularmente en la agricultura, dijo.
El Congo también espera que la renegociación de un contrato de minerales para infraestructura de 6.200 millones de dólares con China pronto conduzca a más enlaces de carreteras que conecten el este y el oeste de un país que es el segundo más grande de África por superficie terrestre, dijo Kazadi. El acuerdo 2008 incluyó $ 3 mil millones en proyectos de infraestructura, de los cuales solo una fracción se ha construido.
“Apenas estamos en alrededor de $ 1 mil millones en inversiones realizadas en condiciones que la parte congoleña no ha considerado satisfactorias, tanto en términos del proceso de control como del costo”, dijo Kazadi. “Queremos traer más transparencia y eficiencia al proceso” de gastar los $2 mil millones restantes en el contrato.
(Reporte de Ama Tanoh y Michael J. Kavanagh).
