Un equipo internacional de investigadores espera que una nueva batería de bajo costo que tenga cuatro veces la capacidad energética de las baterías de iones de litio y que sea mucho más barata de producir reduzca significativamente el costo de la transición a una economía descarbonizada.
En un artículo publicado en la revista Advanced Materials, los científicos explican que la batería se ha fabricado utilizando azufre de sodio – un tipo de sal fundida que se puede procesar a partir del agua de mar – que cuesta mucho menos producir que el ion-litio.
Aunque las baterías de sodio-azufre (Na-S) existen desde hace más de medio siglo, han sido una alternativa inferior y su uso generalizado se ha visto limitado por la baja capacidad energética y ciclos de vida cortos.
Pero al usar un proceso de pirólisis simple y electrodos a base de carbono para mejorar la reactividad del azufre y la reversibilidad de las reacciones entre el azufre y el sodio, la batería de los investigadores se ha sacudido su antigua reputación de lentitud, exhibiendo una capacidad súper alta y una vida útil ultralarga en temperatura ambiente.
El equipo dice que la batería de Na-S también es una alternativa más densa en energía y menos tóxica que las baterías de iones de litio que, si bien se usan ampliamente en dispositivos electrónicos y para el almacenamiento de energía, son costosas de fabricar y reciclar.
“Nuestra batería de sodio tiene el potencial de reducir drásticamente los costos al tiempo que proporciona cuatro veces más capacidad de almacenamiento. Este es un avance significativo para el desarrollo de energías renovables que, aunque reduce los costos a largo plazo, ha tenido varias barreras financieras de entrada”, dijo el investigador principal Shenlong Zhao, de la Universidad de Sydney, en un comunicado de prensa. “Cuando no brilla el sol y no sopla la brisa, necesitamos soluciones de almacenamiento de alta calidad que no cuesten mucho y que sean de fácil acceso a nivel local o regional”.
Según Zhao, él y su equipo esperan que al proporcionar una tecnología que reduzca los costos, la economía de energía limpia esté más cerca de convertirse en una realidad.
“Probablemente no hace falta decirlo, pero cuanto más rápido podamos descarbonizarnos, más posibilidades tendremos de limitar el calentamiento”, dijo el científico. “Las soluciones de almacenamiento que se fabrican utilizando recursos abundantes como el sodio, que se puede procesar a partir del agua de mar, también tienen el potencial de garantizar una mayor seguridad energética de manera más amplia y permitir que más países se unan al cambio hacia la descarbonización”.
