Seis días antes del desastre de la presa de Brumadinho en Brasil en 2019 que cambió la industria para siempre, la autora del curso de Edumine, Kim Morrison, estaba parada en una colina con un colega en Belo Horizonte, a una hora de distancia. Podían ver a lo lejos el Córrego do Feijão.
Como consultor de gestión de relaves, en ese momento para China Moly, Morrison viajaba regularmente a Brasil.
“En el momento de la falla, estaba en mi último vuelo a casa desde Brasil. Aterricé en DIA, encendí mis teléfonos y estaban explotando”, recuerda. “Una de las cosas en las que sí creo es que la experiencia nos ha formado en lo que somos. Y ese fracaso me impactó gravemente”.
Después del desastre que mató a 270 personas, las regulaciones en Brasil cambiaron por completo. Una revisión global de los relaves establecería un nuevo estándar internacional.
“La gente a menudo me dice que soy un apasionado de los relaves”, dice Morrison. Ingeniera civil y geóloga registrada, creció en tierras de cultivo al norte del río Missouri y siempre le encantó estar al aire libre.
“Lo que me apasiona es ser responsable, respetar nuestro medio ambiente, respetar nuestras comunidades. Y todo lo que intento hacer es crear conciencia para ayudar a la industria a hacer un mejor trabajo”.
Morrison, ahora director sénior de servicios técnicos de gestión global de relaves en Newmont, ha publicado desde entonces dos artículos sobre el cambio de regulación y la respuesta: Post-Corrego do Feijao: Evolución continua de las regulaciones de presas de relaves en Brasil y Cambios en la regulación de presas de relaves en Brasil después de fallas.
También fue la presidenta fundadora del comité de relaves de desechos mineros dentro de SME y fue editora gerente del Manual de gestión de relaves: un enfoque de ciclo de vida publicado en febrero de 2022, reuniendo a más de 100 colaboradores de todo el mundo.
“Como consultor, tienes la oportunidad de ver muchas instalaciones y hacer diferentes tipos de trabajo. Y realmente ayuda a construir esa base de conocimientos y una comprensión más general de que cada instalación es única y que cada instalación tiene desafíos únicos asociados con ella”, dice.
Curso Edumine de Morrison, manejo responsable de relaves 101 actualmente está disponible en formato grabado en línea bajo demanda. Aquí hay un adelanto del plan de estudios:
CDM: ¿Puedes describir el curso y para quién está diseñado?
Morrison: Proporciona una buena base o antecedentes generales para comprender la gestión de relaves. Puedes entrar en el nivel de entrada y sacar algo de él, puedes entrar con varios años en tu haber y aún sacar algo de eso.
Lo que descubrí a lo largo de los años es que el curso atrae a una amplia gama de personas con una amplia gama de antecedentes. De hecho, lo recomiendo para que la gerencia les dé una comprensión más amplia. Y tuve la asistencia de varios reguladores y gente del lado de las finanzas mineras para obtener una mayor comprensión de la gestión de relaves es, [as] uno de los costos más significativos para ejecutar una operación.
CDM: ¿Cuál es la brecha de conocimiento para los nuevos ingenieros que ingresan a una instalación de relaves?
Morrison: Los nuevos ingenieros a menudo no han sido introducidos a los relaves en el período del plan de estudios de ingeniería. Entonces, la brecha de conocimiento inicialmente puede ser bastante grande. Y creo que este curso es muy bueno para brindar esa comprensión básica amplia de los requisitos interdisciplinarios multidisciplinarios que están involucrados en la gestión de relaves.
CDM: ¿Qué ha cambiado desde que entraron en juego los nuevos estándares de relaves?
Morrison: Hay muchas mejoras en la tecnología: nos brinda la oportunidad de comprender lo que sucede dentro de nuestras instalaciones de almacenamiento de relaves y cómo se comparan el rendimiento y las observaciones con las expectativas de rendimiento.
Los procesos de monitoreo están mejorando continuamente, por ejemplo, mejoras significativas en las tecnologías de drones. Existe la capacidad de aprovechar imágenes y videos de alta calidad. Puede equipar drones con otros sensores, como imágenes térmicas, y proporciona información adicional sobre el rendimiento de las instalaciones.
CDM: ¿Qué nueva tecnología se está utilizando?
Morrison: Hay un mayor uso de tecnologías de monitoreo remoto. Allí [are] mejoras en el monitoreo en tiempo real de la instrumentación de presas instaladas que está vinculada a valores de umbral de activación, formas más nuevas de instrumentación para mejorar la comprensión, como cables de fibra óptica para detectar deformaciones y filtraciones.
Hay una mejor comprensión del comportamiento geotécnico de los relaves a través de la investigación. Las tecnologías de riego continúan mejorando. Podemos filtrar a tasas de producción más altas y con filtros más grandes, mezclando tecnologías. Realmente hay un movimiento hacia '¿cómo podemos construir sin represas? ¿Es eso posible?'
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