El Servicio Geológico de EE. UU. (USGS, por sus siglas en inglés) y la NASA se están uniendo para mapear porciones de California, Colorado, Nevada, Arizona, Nuevo México y Utah para mineral crítico potencial.
El proyecto de $16 millones, de 5 años, financiado por el gobierno, empleará la plataforma de teledetección terrestre a gran altitud Airborne Visible/Infrared Imaging Spectrometer de la NASA y MODIS/ASTER Airborne Simulator para recolectar datos hiperespectrales sobre grandes regiones en el oeste árido y semiárido de los Estados Unidos. estados
Datos hiperespectrales son reflejos de la luz de las superficies, medidos en cientos de bandas de frecuencia. Estas medidas capturan no solo la luz visible a simple vista, sino también bandas de luz más allá de lo visible, en el infrarrojo.
Según el USGS y la NASA, los datos recopilados pueden ser muy útiles para estudiar formaciones rocosas superficiales porque cada mineral en las rocas tiene sus propias características de reflexión únicas en las distintas bandas de luz. Por lo tanto, buscar estos patrones o 'firmas espectrales' puede ayudar a identificar ubicaciones con alto potencial de recursos minerales.
La investigación también incluirá la evaluación del potencial mineral crítico en residuos de mina.
“Residuos de mina está recibiendo una atención cada vez mayor por su potencial para contener recursos minerales críticos, particularmente aquellos que se producen con mayor frecuencia como subproductos, al tiempo que ofrece una oportunidad para la remediación de sitios contaminados”, dijeron las agencias en un comunicado de prensa.
«Por ejemplo, el USGS analizó recientemente los relaves mineros de la producción histórica de hierro en Adirondacks de Nueva York en busca de potencial de elementos de tierras raras».
El Servicio Geológico también ha utilizado datos hiperespectrales en el pasado para analizar el potencial mineral en Alaska, y encontró que estos datos son útiles para comprender una variedad de otros problemas biológicos y de ciencias de la tierra, incluido el geológico. drenaje de ácido mineroflujos de escombros, agricultura, incendios forestales y biodiversidad.
“Este emocionante esfuerzo científico es posible gracias a las inversiones de la Ley de Infraestructura Bipartidista del presidente Biden y permitirá a la NASA y al USGS aprovechar nuestras capacidades únicas hacia un objetivo común”, dijo el director del USGS, David Applegate, en el comunicado de prensa.
“Los datos que estamos recopilando serán fundamentales no solo para la investigación de minerales críticos, sino también para una amplia gama de otras aplicaciones científicas, desde la mitigación de peligros naturales hasta la restauración de ecosistemas”.
Los $16 millones asignados a este proyecto son parte de una inversión mayor de $510,7 millones proporcionada por la Ley de Infraestructura Bipartidista para que el USGS apoye el mapeo integrado y la interpretación de datos de recursos minerales, la preservación de datos de muestras geoquímicas de Earth MRI y la construcción de un centro de investigación de energía y minerales del USGS en Golden, Colorado.
