La Comisión Australiana de Comercio e Inversiones (Austrade), en colaboración con Geoscience Australia y el Departamento de Industria, Ciencia, Energía y Recursos, publicó recientemente la segunda edición del Prospecto Australiano de Minerales Críticos, un documento destinado a destacar la posición del país sobre el suministro de minerales críticos.
Para preparar el informe, el gobierno australiano examinó listas de minerales críticos publicadas en mercados como Estados Unidos, la Unión Europea y Japón, y las comparó con la conocida dotación geológica de Australia.
El resultado es una lista de 24 minerales críticos que se están produciendo o podrían producirse en Australia. La lista se identificó por primera vez en la Estrategia de minerales críticos de Australia 2019 e incluye antimonio, berilio, bismuto, cromo, cobalto, galio, germanio, grafito, hafnio, helio, indio, litio, magnesio, manganeso, niobio, PGM, REE, renio, escandio. , tantalio, titanio, tungsteno, vanadio y circonio.
Según Geoscience Australia, estos metales, no metales y minerales se consideran vitales para el bienestar económico de las principales economías emergentes del mundo, ya que son clave para los desarrollos en energías renovables, aeroespacial, tecnologías de defensa, automotriz y en particular eléctrica. vehículos, telecomunicaciones y tecnología agrícola. Sin embargo, el suministro de estos materiales puede estar en riesgo debido a la escasez geológica, problemas geopolíticos, política comercial u otros factores.
Por lo tanto, el Folleto busca identificar el potencial geológico más amplio de Australia en minerales críticos. Sin embargo, no cubre el procesamiento de minerales ni los recursos extranjeros en los que las empresas australianas puedan tener un interés de desarrollo o inversión.
«Australia tiene la sexta base de recursos de elementos de tierras raras más grande del mundo y es una de las pocas fuentes de disprosio fuera de China», se lee en el documento. «La producción de elementos de tierras raras de Australia incluye neodimio, praseodimio y disprosio, que son importantes para la producción de imanes permanentes».
La revisión también establece que Australia es el mayor productor mundial de litio y uno de los cinco principales productores de arenas minerales de cobalto, mineral de manganeso, antimonio, circonio y titanio. El país también alberga algunos de los mayores recursos recuperables de tantalio, tungsteno, vanadio y niobio.
“Con un pronóstico de demanda que aumentará en el mediano plazo, Australia tiene una oportunidad comercial para construir mercados competitivos de exportación de minerales críticos y para mejorar el suministro estratégico nacional y global de minerales críticos”, dice el informe.
Esta última afirmación -dice el analista de mercado Roskill- es el motor clave detrás de la publicación del Prospecto.
En opinión de Roskill, Australia se está asegurando de poner en primer plano el hecho de que está abierta a los posibles usuarios finales de materiales críticos, particularmente en Europa, donde el debate sobre materiales críticos ha comenzado a surgir con un enfoque particular en la dependencia y las preocupaciones de las importaciones sobre la seguridad del suministro.
