El Departamento del Interior de los Estados Unidos ha apartó más de $ 74 millones invertir en 30 estados en investigación y mapeo de áreas con potencial para minerales críticos, ya que la administración Biden busca fortalecer las cadenas de suministro nacionales clave.
La financiación también cubrirá la recopilación de datos geocientíficos, la conservación de datos y la interpretación científica de áreas con potencial para minerales críticos por parte del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), la Iniciativa de Recursos de Mapeo de la Tierra o Earth MRI.
El gobierno cree que la iniciativa conducirá a una mejor comprensión científica de los recursos minerales críticos disponibles en el país, incluidos los minerales que se encuentran en los materiales de desecho de las minas.
El presidente Joe Biden invocó la Ley de producción de defensa en marzo para reducir la dependencia del país de minerales críticos importados, particularmente los de China y Rusia.
La decisión agregó litio, níquel, cobalto, grafito y manganeso a una lista de artículos cubiertos por la ley federal.
El Servicio Geológico de EE. UU. ahora enumera 50 minerales como críticos — 15 productos básicos más en comparación con la primera lista de minerales críticos del país creada en 2018.
La demanda mundial de metales para baterías ha aumentado a medida que las naciones buscan cumplir sus objetivos de descarbonización para 2050, pero la producción parece concentrarse en ciertos países, según al Banco Mundial.
China tiene un casi monopolio en tierras raras, utilizados desde tecnología militar y de defensa hasta imanes en vehículos eléctricos. La nación, que controla entre el 85% y el 90% del procesamiento mundial de tierras raras, recientemente consolidado tres productores de los elementos para aumentar aún más la influencia del estado.
Rusia representa el 6% del suministro mundial de aluminio y el 7% del níquel extraído del mundo.
Más de dos tercios de las reservas de litio conocidas en el mundo se encuentran en Chile, Bolivia y Argentina, también conocido como el «triángulo de litio».
La República Democrática del Congo tiene las reservas de cobalto más grandes del mundo y las reservas de bauxita están altamente concentradas en Brasil, Guinea, Indonesia y Jamaica.
Actualmente, EE. UU. tiene menos del 1% de los suministros de litio extraídos del mundo y depende en gran medida de las importaciones de este y otros metales clave.
