La cuprífera estatal chilena Codelco, la más grande del mundo, fue golpeada el miércoles por una huelga nacional contra la decisión de la minera de cerrar definitivamente una fundición supuestamente contaminante en la zona central del país.
Los sindicatos exigen que, en lugar de cerrar Ventanas, la empresa lo mejore. La decisión de Codelco siguió a un incidente ambiental que enfermó a decenas de personas, la minero dijo el 17 de junio. Posteriormente, la medida fue respaldada por el presidente chileno Gabriel Boric y varios de sus ministros.
Unos 50.000 trabajadores del cobre, entre empleados de Codelco y contratistas, se sumaron el miércoles al paro indefinido, informó la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), un grupo que agrupa a los sindicatos de trabajadores del cobre, en una declaración.
Los trabajadores sindicalizados insisten en que la instalación necesita $53 millones para cápsulas que retienen gases y permiten que la fundición opere bajo cumplimiento ambiental, pero esto fue desestimado por el gobierno.
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“Nuestra acción continuará mientras el gobierno y el directorio de Codelco insistan en el cierre de Ventanas y no den luz verde a los recursos para que las fundiciones de Codelco continúen como unidades competitivas y sustentables”, dijo el presidente de la FTC, Amador Pantoja, quien agregó que la decisión de la compañía fue apresurada.
En respuesta a Pantoja, el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, dijo que el cierre de Ventanas tomó 30 años.
“Llevamos décadas discutiendo temas ambientales relacionados con Ventanas. ¿Alguien cree que después de 30 años esto fue una decisión precipitada?”, dijo. le dijo a CNN Chile.
El presidente chileno Gabriel Boric, quien ha estado en el poder por poco más de tres meses, ha dicho que no quiere “más zonas de sacrificio ambiental” en el país.
“Hoy hay cientos de miles de personas viviendo en nuestro país que están expuestas al severo deterioro ambiental que hemos provocado o permitido, y eso, como chileno, me da vergüenza”, dijo el viernes Boric.
Plan histórico de reinversión
El ministro de Hacienda de Chile, Mario Marcel, dijo el miércoles que las operaciones de Codelco no se han visto afectadas por la huelga ya que la empresa había tomado medidas para mitigar los posibles efectos negativos.
El ministro también anunció un histórico plan de reinversión de $583 millones para la minera de cobre este año, que incluye un 30% destinado a los servicios públicos de 2021. Habrá una reinversión similar de servicios públicos desde 2021 hasta 2024, dijo Marcel.
Hasta ahora, Codelco entregaba todas sus ganancias al Estado, quien decidía cuánto devolver a la empresa.
«Con Codelco enfrentando gastos de capital significativos en los próximos años mientras aborda 'proyectos estructurales', más notablemente la transición a nivel de mina en El Teniente, este financiamiento es útil para la planificación de la compañía», dijo el analista de materias primas de BMO, Colin Hamilton.
El experto señaló que los beneficios de la inversión dependerían en gran medida del precio del cobre. “Incluso si los proyectos se entregan a tiempo, Codelco tendrá dificultades para mantener estable la producción de cobre en el mediano plazo”, escribió.
El cierre de Ventana requerirá la modificación de una ley que obliga a la cuprífera chilena a fundir minerales de la también estatal Enami, provenientes de pequeñas y medianas empresas, exclusivamente en la instalación.
Codelco dijo que la refinería de Ventanas no se verá afectada por la medida.
