La semana pasada, EnergyX, con sede en Austin, Texas, y la energética argentina Tecpetrol fueron descalificado de una carrera para minar litio bolivianodijo el gobierno, ya que el país pretende aprovechar sus vastos recursos en asociación con una o más empresas extranjeras.
Bolivia tiene 9 millones de toneladas de recursos de litio identificados enterrados debajo de sus salinas, el más grande es el Salar de Uyuni, sin embargo, el país apenas ha producido productos químicos de litio.
La empresa de litio estatal boliviana Yacimientos de Litios Bolivianos (YLB) supervisa la extracción de litio de salmueras complejas debajo de las salinas a aproximadamente 4.000 metros de altura, sin embargo, la producción real de litio en Bolivia ha sido una gran posibilidad durante mucho tiempo. pero nunca una realidad.
Seis firmas todavía están compitiendo para asegurar una sociedad. Entre ellos se encuentran Uranium One de Rusia, la startup estadounidense Lilac Solutions, respaldada por el fabricante de automóviles alemán BMW y Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, y el gigante chino fabricante de baterías CATL. Las otras son las firmas chinas Fusion Enertech, TBEA y CITIC Guoan Group.
Ninguna de las empresas ha explotado litio a escala comercial antes.
EnergyX fue quizás el competidor más destacado, habiendo comenzado las pruebas de producción en una instalación piloto de extracción de litio en el salar de Uyuni de Bolivia este año. También cortejó a funcionarios, transmitió publicidad en la televisión boliviana para mostrar su tecnología y contrató a Juan Carlos Barrera para supervisar las operaciones en América del Sur. Barrera es un ex alto funcionario de SQM de Chile, uno de los productores de litio más grandes del mundo.
Durante el fin de semana, la empresa emitió un comunicado en respuesta al proceso de licitación de YLB.
“La compañía reconoce humildemente que se retrasó 10 minutos en la presentación de su informe final (12:10 a. m., 16 de mayo de 2022), y YLB ha indicado que este plazo incumplido fue la razón por la cual EnergyX fue descalificado del proceso de evaluación”, dijo EnergyX en la liberación.
“EnergyX confía en que nuestra tecnología de transporte y separación de iones de litio (LiTAS) es la tecnología DLE más avanzada, y los datos recopilados durante los 4 meses continuos de trabajo de campo de la planta piloto operados por ingenieros bolivianos y verificados por los laboratorios YLB con cientos de pruebas muestras (337 pruebas para ser exactos), refleja esto”, dice el comunicado. “El piloto EnergyX logró una recuperación del 94 %, concentraciones muy altas de litio, impurezas muy bajas, todo con un uso mínimo de agua, energía y productos químicos”.
Además de construir una planta de extracción directa de litio, EnergyX y sus socios del consorcio, que incluyeron algunos de los fabricantes de baterías más grandes del mundo, fabricantes de automóviles globales y bancos de inversión con financiamiento, propusieron construir una planta de conversión de hidróxido de litio, una planta de producción de metal de litio. , una planta de producción de cátodos y una gigafábrica dentro de Bolivia para construir baterías de próxima generación, dijo la compañía.
“No apelaremos ninguna decisión final o esta descalificación por tecnicismo, y esperamos que en el futuro Bolivia considere EnergyX si surge la necesidad de tecnología, procesamiento y refinería de litio”.
La compañía agregó que honrar la donación de $ 100,000 lo hizo al sistema de salud de Potosí y al sistema educativo de Uyuni, construyendo seis nuevas escuelas y un laboratorio de computación de tecnología.
Bolivia aún enfrenta obstáculos significativos en la extracción de sus recursos de litio, incluidas las restricciones legales que actualmente impiden que las empresas privadas realicen la extracción.
(Con archivos de Reuters)
