Perpetua Resources (Nasdaq: PPTA / TSX: PPTA) está cobrando impulso en su legado de limpieza en Idaho y ha seleccionado a IMCO Construction como socio para comenzar las mejoras de calidad del agua en el histórico distrito minero de Stibnite este verano.
Conocido como Midas Gold hasta el año pasado, la empresa trasladó su sede central de Vancouver a Boise, Idaho, donde está restaurando el histórico terreno baldío de su proyecto Stibnite Gold.
IMCO Construction se especializa en proyectos de construcción ambientalmente sensibles, trabajando en lugares remotos en todo Washington, Idaho, Oregón y Montana.
El resultados de un estudio de viabilidad independiente imagina que el proyecto se convierta en una de las minas de oro a cielo abierto más grandes y de más alta ley en los Estados Unidos con más de 4 millones de onzas de oro en reserva, y el único productor primario de antimonio del país, un mineral crítico y estratégico.
Actualmente no existe una fuente nacional de antimonio y el 90% del suministro mundial está controlado por China, Rusia y Tayikistán, una narrativa que se vuelve cada vez más insostenible cuando se trata de obtener minerales cruciales para la cadena de suministro de América del Norte.
El Comité de Servicios Armados de la Cámara ahora ha incluido lenguaje de requisito de información de antimonio en su informe NDAA.
“Estamos encantados de que el Congreso esté tomando nota sobre la importancia del antimonio y la necesidad de un suministro controlado. Perpetua ofrecerá la única fuente de antimonio de extracción nacional y tiene uno de los mayores recursos económicos de antimonio no controlado por los chinos”, escribió Mckinsey Lyon, vicepresidente de Asuntos Externos de Perpetua, en un correo electrónico a MINING.COM.
Legado histórico
La calidad del agua en el sitio abandonado de Stibnite se ha degradado por los niveles elevados de arsénico y antimonio de millones de toneladas de relaves no restringidos y otros desechos mineros dejados por operadores anteriores durante los últimos 100 años.
Perpetua recibió permiso de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para llevar a cabo actividades de limpieza de acción temprana críticas.
“Durante décadas se han necesitado acciones para mejorar la calidad del agua en Stibnite”, dijo Laurel Sayer, directora ejecutiva de Perpetua Resources en un comunicado de prensa.
“A medida que iniciamos la primera fase de los esfuerzos de limpieza temprana este verano, IMCO aporta un historial de ejecución exitosa de proyectos complejos de manera segura y un conjunto de valores compartidos”, dijo Sayer.
“Aislar los arroyos del material históricamente contaminado es un primer paso para cumplir con nuestro objetivo de dejar el área mejor de lo que es hoy y demuestra que las asociaciones responsables con la industria privada pueden beneficiar al medio ambiente y a la gente de Idaho”.
En 2021, Perpetua Resources, la EPA y el USDA firmaron un Acuerdo de Conciliación Administrativa y una Orden de Consentimiento que otorga a Perpetua permiso para limpiar voluntariamente áreas clave del distrito minero histórico de Stibnite que de otro modo no se remediarían con la restauración del legado adicional propuesta en el proyecto.
La Fase Uno proporciona un período de cuatro años para llevar a cabo acciones de limpieza de “tiempo crítico” diseñadas para mejorar la calidad del agua. Las fases restantes permitirían una remediación más completa del distrito minero histórico en caso de que el Proyecto Stibnite Gold reciba permiso para continuar una vez que concluya la revisión de la Ley de Política Ambiental Nacional.
Perpetua, la EPA y el Servicio Forestal de EE. UU. han trabajado juntos para desarrollar un alcance de trabajo detallado para las actividades de limpieza de la Fase Uno desde la firma del Acuerdo a principios de 2021.
Se espera que el trabajo de desvío de arroyos este verano incluya, entre otras iniciativas, la eliminación del vertedero de roca estéril heredado de la Administración de Exploración de Minerales de Defensa desde dentro y a lo largo de un afluente al East Fork del South Fork del río Salmon y la restauración del curso original del flujo.
En una inversión multimillonaria, se espera que las próximas mejoras ambientales «críticas en el tiempo» incluyan la eliminación y reubicación de al menos 325,000 toneladas de relaves históricos y desechos mineros lejos del East Fork del South Fork del río Salmon.
El proyecto Stibnite está ubicado aproximadamente a 92 millas por aire y 144 millas por carretera al noreste de Boise, Idaho. Según un estudio de prefactibilidad de 2014, se espera que el proyecto produzca 388 000 onzas de oro al año durante los primeros cuatro años y 337 000 onzas al año durante los 12 años de vida útil de la mina.
