Canadá aumentará su producción de petróleo y gas natural, por una suma de 300.000 barriles por día, para ayudar a abordar la crisis energética inmediata en Europa causada por la guerra de Rusia en Ucrania, dijo el miércoles el ministro canadiense de Recursos Naturales, Jonathan Wilkinson, en un discurso ante el Junta de Comercio del Gran Vancouver (GVBOT).
Pero eso no significa que tomar medidas sobre el cambio climático y la descarbonización deba pasar a un segundo plano, dijo, y existen oportunidades «enormes» para las industrias de recursos y energía de Canadá en la transición energética.
Pero también hay algunas barreras importantes que superar, y rápidamente, si Canadá quiere capitalizar las nuevas oportunidades, capturar participación de mercado y cumplir con los objetivos de acción climática.
Canadá necesitará significativamente más generación y transmisión de energía para cumplir con los objetivos de electrificación, más minas para producir minerales críticos, más participación de las Primeras Naciones y necesitará desarrollar una nueva industria de hidrógeno.
Y todo eso requerirá un proceso regulatorio más rápido.
“Simplemente no nos puede llevar 10 años desarrollar una nueva mina en este país, en el futuro”, dijo Wilkinson. “Tenemos que pensar en formas de hacerlo mejor”.
Para abordar estos desafíos, Wilkinson anunció hoy que su gobierno lanzará mesas regionales de energía y recursos, que se llevarán a cabo en todas las provincias y territorios de Canadá. El primero se formará en BC, Manitoba y Newfoundland-Labrador, ya que esas provincias ahora han firmado acuerdos para participar en el proceso.
“El objetivo de estas tablas… será identificar en colaboración las tres o cuatro áreas de oportunidad económica más significativas en cada provincia o territorio”, dijo Wilkinson.
En las mesas participarán los gobiernos federal y provincial, así como líderes indígenas, industriales y laborales.
La transición energética brinda nuevas oportunidades para las empresas canadienses de recursos, especialmente minería y exploración, pero también petróleo y gas.
Wilkinson dijo que no habrá un enfoque único para la transición energética en Canadá.
“A nivel regional, cada provincia tiene una combinación relativamente única de sus propios recursos naturales, por lo que las oportunidades económicas disponibles para ellos y, por lo tanto, los enfoques para una transición de energía limpia, serán diferentes en todo el país.
“En Alberta, las oportunidades significativas involucrarán hidrógeno derivado del gas natural, CCUS (captura, utilización y almacenamiento de carbono), minerales críticos, energía renovable y biocombustibles”, dijo Wilkinson. “En Quebec, la lista probablemente se centraría más en el hidrógeno de la electrólisis, las exportaciones de electricidad, los minerales críticos y el desarrollo y la producción de baterías.
“Lo que necesitamos es un plan que se base en la ventaja comparativa”.
El mundo se encuentra actualmente en medio de una crisis energética, que se avecinaba antes de que Rusia invadiera Ucrania. El resultado ha sido precios de la energía más altos en todo el mundo, y los países europeos se enfrentan a una grave escasez de todas las formas de energía. Wilkinson dijo que Canadá ha respondido a los pedidos de ayuda europeos al aceptar acelerar la producción de petróleo y gas.
“Anunciamos un plan para aumentar la producción de petróleo y gas en 300.000 barriles por día para fin de año, ampliando la producción y optimizando los oleoductos, esencialmente adelantando la producción que se había planeado para el futuro, pero adelantándola en el tiempo”, Wilkinson dicho.
Agregó que Canadá también busca mejorar la exportación de otras materias primas canadienses como la potasa y el uranio que Europa ha importado históricamente de Rusia.
“Europa también nos ha pedido que analicemos cómo Canadá podría potencialmente ayudar con gas natural líquido e hidrógeno, y eso sería del este de Canadá”, dijo Wilkinson.
La crisis energética ha llevado a dos puntos de vista opuestos extremos sobre el papel de Canadá en la producción de combustibles fósiles.
Mientras que un lado argumenta que las políticas de transición energética deberían aparcarse para centrarse en la crisis energética más urgente, el otro lado argumenta que Canadá no debería aumentar la producción de combustibles fósiles debido a la crisis climática.
“Le sugeriría que ninguna de esas posiciones extremas es reflexiva ni sostenible”, dijo Wilkinson. “Por supuesto que debemos responder a las necesidades urgentes de nuestros amigos y aliados europeos. Y, por supuesto, debemos asegurarnos de mantenernos enfocados en la amenaza existencial que es el cambio climático”.
Wilkinson dijo que existe una confusión considerable sobre los combustibles fósiles en el contexto de la transición energética hacia formas de energía bajas en carbono. La noción de que todos los combustibles fósiles pueden eliminarse gradualmente ignora por completo el hecho de que los hidrocarburos seguirán siendo necesarios durante las próximas décadas para fines distintos de la combustión.
“En prácticamente todos los pronósticos futuros, se prevé que la demanda mundial de petróleo sea relativamente plana hasta 2030 antes de que comencemos a ver una disminución en el consumo de petróleo y gas”, dijo Wilkinson.
“Si bien el volumen de petróleo consumido a nivel mundial finalmente disminuirá significativamente, incluso en el escenario de 1,5 grados centígrados de la Agencia Internacional de Energía, el mundo seguirá utilizando alrededor de 25 millones de barriles de petróleo, aproximadamente una cuarta parte del petróleo que consumimos hoy, en 2050”.
Pero gran parte de ese petróleo se usará para usos que no sean de combustión: petroquímicos, lubricantes, solventes, etc. Agregó que la AIE también pronostica que la demanda de gas natural será aproximadamente la mitad de lo que es hoy en 2050. Un uso de gas natural en el futuro será fabricar hidrógeno, porque no todo el hidrógeno será “verde”, es decir, hecho a partir de agua y electricidad.
“La causa del cambio climático no son los combustibles fósiles en sí mismos”, dijo Wilkinson. “Son las emisiones de carbono asociadas con la producción y combustión… de combustibles fósiles. Más allá de la necesidad de aumentos muy significativos en las energías renovables y otras formas de energía sin emisiones, la realidad es que seguirá habiendo un papel para cierto nivel de combustibles basados en el carbono después de 2050”.
Uno de los desafíos que abordarán las mesas regionales de energía y recursos es la necesidad de más líneas de transmisión de energía dentro y entre provincias y regiones.
“Este es un tema fundamentalmente importante en el contexto de la transición energética”, dijo Wilkinson.
Junto con las nuevas tablas de energía y recursos, el gobierno federal también planea lanzar un Consejo Pancanadiense de Redes, un grupo asesor técnico con el mandato de eliminar las barreras para proporcionar electricidad «limpia» a todas las regiones de Canadá para 2035.
“El desafío a más largo plazo para todas las provincias es duplicar o triplicar la capacidad de generación eléctrica que se requerirá para electrificar una variedad de aplicaciones, incluidos los elementos del transporte”, dijo Wilkinson.
«En realidad, vamos a tener que hacer un progreso rápido para lograr algunos de nuestros objetivos climáticos».
Pero Canadá no es conocido por hacer nada rápido cuando se trata de energía y recursos naturales. Una gran parte del problema es el proceso de regulación ambiental y otros procesos de obtención de permisos.
Wilkinson dijo que cree que, al trabajar con las provincias, estos procesos pueden agilizarse, sin reescribir la legislación.
“Creo que hay oportunidades para que pensemos en cómo hacemos las cosas al mismo tiempo, en lugar de consecutivamente, en términos de los procesos regulatorios y de permisos. Creo que también hay oportunidades para que nos aseguremos de que podemos brindar más certeza en torno a los plazos.
“No estoy hablando de retroceder y rehacer la legislación, pero hay formas en las que creo que en realidad podemos crear una mayor certeza de que los plazos que decimos que vamos a cumplir, realmente los vamos a cumplir”.
(Este artículo apareció por primera vez en Negocios en Vancouver)
