Excavaciones arqueológicas recientes han confirmado que los humanos utilizaron una antigua mina en el este de Wyoming para producir ocre rojo hace casi 13,000 años.
Según los investigadores detrás del descubrimiento, esto hace que el sitio de Powars II en Sunrise en el condado de Platte sea el mina de ocre rojo más antigua documentada—y probablemente la mina conocida más antigua de cualquier tipo— en todas las Américas.
Las excavaciones confirmaron las teorías avanzadas por el famoso arqueólogo George Frison de la Universidad de Wyoming, que se derivan de la investigación que comenzó en el sitio en 1986.
«Tenemos evidencia inequívoca del uso de este sitio por parte de los primeros paleoindios hace ya 12.840 años y continuado por los primeros estadounidenses durante aproximadamente 1.000 años», Spencer Pelton, autor principal del estudio. documento que documenta estos hallazgosdijo en un comunicado de prensa.
“Es gratificante que finalmente pudimos confirmar la importancia del sitio de Powars II después de décadas de trabajo de tantos, incluido el Dr. Frison, quien se enteró del sitio a principios de la década de 1980 y estuvo involucrado en la investigación hasta su muerte”.
Ocre rojo, también conocido como hematites, cumplió una amplia gama de funciones en las sociedades paleoindias, incluso como pigmento en los rituales. Se ha encontrado en tumbas antiguas, escondites, campamentos y sitios de matanza en las Grandes Llanuras, las Montañas Rocosas y más allá. El sitio de Powars II es la única cantera de ocre rojo identificada en el registro arqueológico de América del Norte al norte del sur de México, y una de las cinco canteras de este tipo identificadas en todo el continente americano.
Entre los artefactos descubiertos previamente en el sitio de Powars II se encuentran las puntas Clovis, que se cree que pertenecen a los primeros habitantes de América del Norte, junto con otras puntas de proyectil, herramientas y cuentas de concha.
Ocre probablemente fue exportado
La excavación de 2017-2020 dirigida por Pelton, una zanja de 6 por 1 metro que divide en dos una cantera previamente indocumentada, arrojó varios miles de artefactos paleoindios más, junto con muchos huesos y astas de animales bien conservados, estos últimos utilizados para extraer el ocre rojo. en la cantera.
Las puntas de proyectil provienen de numerosos lugares de la región, incluso de lugares tan lejanos como Edwards Plateau en Texas. Eso hace que sea probable que el ocre rojo que se encuentra en los sitios arqueológicos en todo el continente americano provenga de la cantera Powars II.
«Más allá de su condición de cantera, el conjunto de artefactos de Powars II es en sí mismo uno de los más densos y diversos de todos los descubiertos hasta ahora en el registro paleoindio temprano de las Américas», dijo Pelton.
El investigador y sus colegas dijeron que la evidencia descubierta hasta ahora indica que la cantera se utilizó en dos períodos principales. Durante la primera, que data de hace 12.840 años y duró varios cientos de años, la gente no solo extraía ocre rojo (usando huesos y astas como herramientas), sino que también producía y reparaba armas, entre otras actividades. Después de una pausa de un siglo o más, el sitio fue ocupado por humanos que extraían ocre rojo y depositaban artefactos en montones en un pozo de cantera.
“La excavación adicional del resto estimado de 800 metros cuadrados del sitio ciertamente revelará una complejidad que nuestra muestra no capturó”, dijeron los científicos.
