El desarrollador de minas centrado en América Latina Atico Mining (TSXV: ATY) recibió luz verde para comenzar la construcción y las operaciones en el proyecto La Plata en Ecuador, luego de la aprobación de su estudio de impacto ambiental (EIA).
El proyecto La Plata es un depósito de sulfuros masivos volcanogénicos (VMS) rico en oro que fue objeto de minería a pequeña escala entre 1975 y 1981. Los recursos históricos basados en perforaciones posteriores realizadas por Cambior (1996-1999) y Cornerstone Capital (2006-2009) se estimaron en 913 977 toneladas con una ley de 8,01 g/t Au, 88,3 g/t Ag, 5,01 % Cu, 6,71 % Zn y 0,78 % Pb en la categoría inferida.
La Plata ha sido previamente identificada por el presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, como un “proyecto estratégico” y “un componente del plan de reactivación del país”. Como parte de este plan, el presidente Lasso se ha comprometido a acelerar el reinicio de la economía del país aprovechando el potencial de su industria minera, al tiempo que posiciona a Ecuador como un importante destino de inversión minera en América Latina.
Según Atico, la aprobación del EIA de La Plata representa un “hito clave” hacia la construcción de una nueva planta de proceso. También permite a la empresa avanzar en su curso normal para completar las licencias subyacentes y los permisos secundarios.
El proceso de línea base de EIA para el proyecto comenzó hace más de tres años e involucró a expertos ambientales independientes, así como a profesionales calificados de Ecuador, Canadá, Perú, así como de la operación minera El Roble de Atico, que ha sido reconocida como una de las minas más seguras en Colombia.
“Este anuncio es la culminación de un largo proceso científico para identificar todos los aspectos del proyecto que podrían optimizarse y brindar soluciones que permitan una operación minera responsable”, dijo el presidente de Atico, Alain Bureau, en un comunicado de prensa.
El plan del proyecto La Plata consiste en una operación minera subterránea de 900 tpd con infraestructura de última generación, siendo la más importante la construcción de una instalación de relaves filtrados, la primera en su tipo en Ecuador. Esta tecnología, que ya se está utilizando en la mina El Roble, permite un uso eficiente del agua al reducir significativamente el consumo de agua mediante la recirculación de casi todas las necesidades de agua de la planta de procesamiento, señaló Atico.
El proyecto también incluye otras mejoras de infraestructura, incluida la mejora de la vía de acceso, una línea eléctrica de 69kV y una planta de flotación con sus instalaciones de relaves filtrados.
Las acciones de Atico Mining subieron un 8,4% tras la aprobación del EIA de La Plata. La minera de metales básicos y preciosos tiene una capitalización de mercado de 47 millones de dólares canadienses (36,5 millones de dólares).
