El primer ministro de Ontario, Doug Ford y Greg Rickford, ministro de Desarrollo del Norte y Asuntos de Minas e Indígenas estuvieron en la Convención de la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá (PDAC) esta semana para anunciar un nuevo acuerdo con dos Primeras Naciones en el Cinturón de Fuego del Pacífico para planificar y desarrollar una carretera norte-sur hacia la región remota.
El Northern Road Link, un camino para todas las estaciones que conectaría el camino de acceso comunitario de Marten Falls en el extremo sur con el camino de suministro Webequie propuesto en el extremo norte, cuenta con el apoyo de las Primeras Naciones de Marten Falls y Webequie.
El Jefe de Marten Falls Bruce Achneepineskum y el Jefe de Webequie Cornelius Wabasse estuvieron presentes para la ceremonia de firma.
El Cinturón de Fuego del Pacífico, que se encuentra a unos 500 km al noreste de Thunder Bay, alberga elementos del grupo cromo, níquel-cobre-platino y otros depósitos minerales.
El proyecto más avanzado es el proyecto Noront Resources-Eagle’s Nest nickel-copper-PGE.
El año pasado, el gobierno provincial decidió eliminar el enfoque anterior del desarrollo del gobierno liberal, que se basaba en un acuerdo marco regional, debido al lento progreso.
En cambio, los conservadores progresivos de Ford están buscando acuerdos con comunidades individuales.
“Después de 15 años de demora por parte del gobierno anterior, dijimos que construiríamos un camino hacia el Cinturón de Fuego del Pacífico, y estamos trabajando con nuestros increíbles socios en Marten Falls First Nation y Webequie First Nation para hacer exactamente eso y asegurarse de que lo hacemos bien «, dijo Ford en un comunicado.
El gobierno señaló que el acceso por carretera mejorará el acceso a los servicios sociales y de salud para las Primeras Naciones en el área y establecerá una infraestructura mejorada, como Internet de alta velocidad y un servicio celular confiable.
En octubre, la provincia anunció una inversión de $ 30 millones para proporcionar infraestructura de comunicaciones de banda ancha moderna a cinco comunidades miembros de Matawa: Nibinamik, Neskantaga, Eabametoong, Marten Falls y Webequie.
Tanto Achneepineskum como Wabasse señalaron en un comunicado que están a favor del desarrollo sostenible y las nuevas oportunidades que brindará a sus comunidades.
«La Primera Nación de Marten Falls se toma en serio nuestro derecho a tomar decisiones para el mejoramiento de nuestra comunidad», dijo el Jefe Achneepineskum de Marten Falls.
«Estamos avanzando con este acuerdo para que todas las comunidades de la región puedan conectarse a la siguiente fase, que es asegurar y traer empleos bien remunerados en minería, construcción y otros oficios calificados a nuestras comunidades»
«Hemos estado trabajando juntos con Ontario durante muchos años para llegar a este punto», dijo el jefe de Webequie Wabasse.
“Creemos que el desarrollo de carreteras ayudará a traer prosperidad a las comunidades de toda la región y una mejor infraestructura, tanto dentro como fuera de la reserva. Entendemos que el desarrollo de carreteras impactará nuestros territorios tradicionales, pero creemos que este es un paso positivo para desbloquear nuevas oportunidades que beneficiarán a todas las comunidades vecinas de las Primeras Naciones ”.
Sin embargo, no todas las Primeras Naciones en el área del Cinturón de Fuego del Pacífico están a bordo. Algunos apoyan un enlace este-oeste que fue originalmente propuesto por Noront.
Los jefes de las Primeras Naciones Lac Seul, Cat Lake, Slate Falls y Kitchenuhmaykoosib Inninuwug forman parte de la Coalición del Anillo de Fuego Este-Oeste, al igual que el alcalde de Sioux Lookout, así como Morgan Fuels, Perron Contracting y el Acuerdo de Amistad Sioux Lookout.
Y el jefe de Neskantaga, Chris Moonias, ha dicho que el camino norte-sur propuesto divide el núcleo del territorio de su comunidad y advirtió que se necesita su consentimiento para cualquier desarrollo.
Si bien Noront Resources originalmente apoyó el camino este-oeste, el presidente y CEO de la compañía, Alan Coutts, dijo en un comunicado que el acuerdo lo alentó.
“La finalización de un camino para todas las estaciones ofrece beneficios tanto para la industria como para las comunidades locales. Proporcionará acceso al Cinturón de Fuego del Pacífico y permitirá el desarrollo de minerales ”, dijo Coutts.
“También brindará el acceso durante toda la temporada muy necesario a estas comunidades y mejoras en los servicios sociales y de salud, Internet de alta velocidad y servicio celular para las comunidades locales”.
Coutts dijo que Noront modificará la descripción de su proyecto para incorporar una carretera norte-sur.
Fuente: Canadian Mining Journal
