Si bien el sector minero de Australia ha sido durante mucho tiempo una parte vital de la economía del país, el daño ambiental causado por la minería a gran escala está amenazando el futuro del sector. Por ello, la energía renovable será una aliada para la minería.
Australia tiene objetivos elevados para reducir sus emisiones a 26% más bajo que 2005 niveles por 2030 y 5% por debajo de 2000 niveles por 2020, basado en acuerdos firmados en París y Copenhague, respectivamente, pero está en camino de perder ambos objetivos a menos que tome medidas drásticas para mejorar su desempeño ambiental, según Climate Action Tracker.
Una mayor preocupación inmediata para la industria será un fallo judicial de febrero, donde los jueces prohibieron la construcción de la mina de carbón Rocky Hill propuesta por Gloucester Resources por sus consecuencias ambientales potencialmente devastadoras, a pesar de la oportunidad económica de extraer carbón en New South Gales. Con la industria bajo una mayor presión que nunca para reducir su huella ambiental, observamos ocho proyectos a la vanguardia.
Mina de oro Granny Smith – Laverton, Australia Occidental
El proyecto Granny Smith de Gold Fields en Australia Occidental es uno de los más ambiciosos del país, y los propietarios planean instalar una microrred de energía renovable con más de 20, 000 paneles solares, y con el apoyo de un sistema de batería capaz de almacenar 2MW. El sistema reducirá el consumo de combustible de la mina hasta en 13 %, el equivalente a eliminar 2, 000 automóviles desde el camino, una contribución significativa de una mina que emplea 720 personas.
Existe la preocupación de que el proyecto, que se espera que esté terminado para fines de 2019 tendrá dificultades para impulsar por sí solo una operación que tiene como objetivo verter 275, 000 oz de oro al año. El sistema de energía solar producirá 8MW de energía, menos de un tercio de las necesidades diarias de energía de 24. 2MW. Sin embargo, Gold Fields está trabajando con los especialistas en energía Aggreko para entregar el sistema, una asociación con un potencial significativo para proyectos futuros.
Mina de cobre y oro Degrussa – Estación Doolgunna, Australia Occidental
La instalación solar DeGrussa de Sandfire ha estado en funcionamiento desde 2016. AA $ 40 m inversión, el proyecto es una operación masiva, con 34, 080 paneles solares que cubren 20 hectáreas que Sandfire afirma tentativamente ser la mayor planta de almacenamiento de energía solar y baterías fuera de la red del mundo.
La mina de Australia Occidental ha producido 438, 000 t de cobre y 254, 000 oz de oro desde que comenzó la producción en 2012, y la producción de ambos metales alcanzó su punto máximo 2016, cuando se puso en servicio la instalación solar. Los paneles suministran alrededor de una quinta parte de los requisitos de energía anuales de la mina, y han reducido las emisiones anuales del proyecto en 15%, una reducción total de 12, 000 t de CO₂ un año. La mina también está en camino para su año más productivo, y se estima que la producción de cobre y oro alcanzará 70, 000 ty 44, 000 oz respectivamente al final del 2019 ejercicio financiero.
Mina de plata y plomo Cannington – McKinlay, Queensland
Construido en una antigua estación de ovejas y ganado en Queensland, Sur 32 La mina Cannington ha sido uno de los mayores productores mundiales de plata y plomo desde que comenzó la producción 20 hace años que. En diciembre 2018, la mina abrió un 7, 200 – granja solar de paneles que predominantemente se utilizará para alimentar el alojamiento y el aeropuerto de la mina, con energía adicional para las operaciones mineras, como South 32 trató de integrar las energías renovables en todos los aspectos del sector minero. La granja solar reducirá las emisiones anuales de efecto invernadero hasta en 6, 000 t.
El proyecto no es del Sur 32 primera incursión en energía renovable, con la compañía asegurando una 14 – extensión de año con Energy Developments Limited ( EDL) para continuar suministrando energía a la mina. El acuerdo también implicó trabajar con SunSHIFT, una subsidiaria de Laing O’Rourke, que hibridará la mina 34 Planta de gas MW al aumentarla con paneles solares.
Coober Pedy – Extremo Norte, Australia del Sur
El otro importante proyecto minero de energía renovable de Australia se encuentra en la ciudad de Coober Pedy, en el sur de Australia, un asentamiento remoto cuya industria de extracción de minerales funciona con un esquema híbrido de energía eólica y solar operado por la subsidiaria de EDL EnGen. El programa comenzó en julio 2017, y combina un parque eólico de 4MW de capacidad con un campo solar de 1MW de capacidad para entregar un suministro constante de energía renovable a la ciudad; hasta la fecha, el proyecto ha reducido las emisiones equivalentes a la eliminación de 1, 800 automóviles de la carretera por año.
Coober Pedy funcionaba completamente con energía almacenada de fuentes renovables durante 81 horas consecutivas, y mientras la energía solar y los parques eólicos fueron interrumpidos por eventos tales como tormentas eléctricas y fallas tecnológicas, el trabajo continuo del asentamiento demuestra la efectividad de la tecnología.
Mina de litio Mount Cattlin – Ravensthorpe, Australia Occidental
La mina Mount Cattlin de Galaxy Resources en Australia Occidental ya es una de las operaciones más limpias del país, con 14 seguidores solares y dos turbinas eólicas asegurando 15% de las necesidades anuales de energía de la mina son satisfechas por fuentes renovables. El resto de la energía proviene de un generador diesel. Sin embargo, los propietarios están trabajando para aumentar la producción renovable hasta el punto en que la mina se alimente completamente con energía limpia, que sería la primera en Australia.
Dado que la mina ya está reduciendo sus emisiones anuales de carbono en 200 debido a los rastreadores y las turbinas, el proyecto es prueba de La viabilidad de pasar gradualmente de una operación convencional a una mina limpia a través de la tecnología híbrida.
Mina de granate de Port Gregory – Northampton Shire, Australia Occidental
GMA Garnet está trabajando en un ambicioso proyecto en Australia Occidental. La compañía ha invertido A $ 8 millones en un parque eólico y solar con Advanced Energy Resources, que se reunirá 70 % de los requisitos de energía de la cercana mina de arena de granate de Port Gregory, por delante del alto objetivo de la compañía de convertirse 100% renovable en todas sus operaciones.
La instalación tendrá una producción máxima de 2.8MW, suficiente para alimentar 1, 700 hogares australianos por año, y reducirá la huella de carbono de GMA Garnet 5, 000 t por año. Si bien la mina no es la más grande de Australia, su producción anual es 400, 000 t por año, pero gran parte de esto es arena en lugar de preciosos granates: sigue siendo un ejemplo de un muy ambicioso proyecto renovable.
Mina de cobre Mount Lyell – Queenstown, Tasmania
La mina de cobre Mount Lyell fue destruida en 2014 luego de una serie de accidentes fatales, pero los operadores de Copper Mines of Tasmania (CMT) planean reiniciar la producción y potenciar la operación con La primera fuente de energía de cero emisiones de Australia. La compañía ha gastado A $ 100 para mantener la mina desde su cierre, y un millón más en estudios de modernización antes de una propuesta reapertura.
CMT planea utilizar vehículos eléctricos para reducir las emisiones de carbono y utilizar fuentes no convencionales de generación de energía, como generadores hidroeléctricos e instalaciones geotérmicas. El gobierno de Tasmania también ha comprometido A $ 9,5 millones en proyectos destinados a ayudar a reiniciar la mina, por lo que el proyecto cuenta con una importante aprobación del gobierno.
La posible reapertura ha sido socavada por el constante estado de cuidado y mantenimiento de la mina, que sigue costando a CMT, y el cierre de una fundición de cobre por parte de su empresa matriz Vedanta, que amenaza el mercado mundial del cobre en general.
Planta mineral Boonanarring – Condado de Gingin, Australia Occidental
La mina y planta Boonanarring de Image Resources en Australia Occidental está actualmente en construcción, pero los propietarios están haciendo una inversión significativa en energía renovable en forma de una granja solar de 4MW que proporcionará una cuarta parte de las necesidades de energía del proyecto.
Al igual que muchos de los otros proyectos, el resto de la energía eléctrica proviene de fuentes convencionales, en forma de línea eléctrica de una red eléctrica local. La operación de extracción de arena cubre una escala masiva, con una producción anual esperada de 89, 000 t de ilmenita, 32, 400 t de circón, 9, 000 t de rutilo y 5, 400 t de leucoxene durante su vida útil de diez años.
