Las minas de hierro de Baffinland tienen envió avisos de despido a más de 1.100 trabajadores en la mina de mineral de hierro Mary River, en el territorio canadiense de Nunavut, ya que aún no se ha respondido a la solicitud de la compañía de aumentar la producción a 6 millones de toneladas hasta fin de año y una solicitud de expansión.
La operación en el extremo norte de la isla de Baffin sufrió un duro golpe en mayo, luego de que una junta de revisión desaconsejara una expansión por motivos ambientales.
Después de cuatro años de consultas y deliberaciones, la Junta de Revisión de Impacto de Nunavut (NIRB) rechazó la solicitud de Baffinland a más del doble de la producción a 12 millones de toneladas al año, para finalmente alcanzar los 30 millones de toneladas anuales.
Trabajadores sindicalizados en la mina han pedido al gobierno que permita la expansiónque sería la única forma de salvar los puestos de trabajo de miles, muchos de los cuales son empleados inuit.
“Por varias razones, el proceso regulatorio avanza más lentamente de lo necesario para cumplir con los requisitos operativos de Baffinland”, dijo el director ejecutivo Brian Penney. dijo en una actualización al personal esta semana.
La compañía se está preparando para dos rondas de rescisión que entrarán en vigencia el 25 de septiembre y el 11 de octubre si no logra renovar su permiso, agregó Penney.
El portavoz de Baffinland, Peter Akman, dijo que las cartas se enviaron a los empleados el fin de semana pasado «por precaución» en caso de que las operaciones de la mina no estén aprobadas para cuando alcance su límite de producción actual.
Agregó que si la empresa no recibe noticias de las autoridades pronto, tendrá que suspender sus operaciones por el resto del año. Señaló que esto sucedería una vez que la mina alcance su límite actual de extracción de mineral de 4,2 millones de toneladas, que se espera para mediados de septiembre.
“Si recibimos la aprobación para continuar con la extracción de 6 millones de toneladas este año como esperamos, rescindiremos la terminación. avisos”, dijo Akman.
El portavoz señaló que Baffinland esperaba que un proceso NIRB acelerado solicitado, que el Ministro de Asuntos del Norte ha alentado y pedido que esté terminado antes del 26 de agosto, dé como resultado una respuesta positiva a la solicitud de la empresa y así evitar despidos planificados.
El Sindicato Local 793 dice que la mina Mary River ha brindado durante mucho tiempo empleos bien remunerados a trabajadores canadienses de todo el país, incluidos cientos de trabajadores de Nunavut que siguen teniendo prioridad para las oportunidades de capacitación.
La mina proporciona regalías y beneficios comunitarios que ayudan directamente a las comunidades inuit locales, dijo el sindicato.
“Entendemos que la mina representa casi el 23% del PIB de Nunavut y es un componente vital para el futuro crecimiento económico de Nunavut”, agregó.
NIRB está evaluando actualmente la solicitud de Baffinland para continuar extrayendo mineral a un ritmo similar al de los últimos años. El ministro federal de Asuntos del Norte, Dan Vandal, a su vez está considerando qué hacer con la recomendación del NIRB para no permitir la expansión de la mina como estaba previsto.
En total, Baffinland emplea a más de 2500 personas, incluidos los contratistas.
Los detractores de la expansión han argumentado durante meses que ampliar la capacidad de la mina afectaría a la población de narvales más densa del mundo.
Los narvales son un tipo de ballena con un largo colmillo en forma de lanza que sobresale de su cabeza. El mamífero marino es un depredador importante en Eclipse Sound y otras aguas del Ártico, así como una importante fuente de alimento para los inuit de la región.
El año pasado, un grupo de cazadores de Arctic Bay y Pond Inlet acceso bloqueado a la mina en protesta por las prácticas para romper el hielo de la compañía debido a sus impactos negativos en los narvales.
La empresa acordó evitar que se rompa el hielo en primavera, basándose en “el principio de precaución que es la base de nuestro plan de gestión adaptable”, dijo el director general de Baffinland en un comunicado en ese momento.
