Los fiscales federales del estado brasileño de Minas Gerais están buscando una orden judicial para que la minera Vale SA reemplace a los ejecutivos a los que acusan de ignorar los métodos de seguridad después de dos desastres mineros mortales.
Le han pedido a un tribunal de Minas Gerais que nombre a un interventor para que se haga cargo del programa de seguridad de Vale, según un comunicado que la fiscalía compartió con Reuters.
Los fiscales también han pedido que se suspendan todos los pagos de dividendos hasta que el interventor confirme que Vale está cooperando. Vale planea reanudar los pagos el próximo mes, que Fitch estima que llegarán a más de $ 2 mil millones para el año.
La solicitud requeriría la aprobación del tribunal.
Vale dijo en un comunicado que no ha sido notificado formalmente y que responderá en la corte cuando lo sea, y agregó que se había enterado de los acontecimientos a través de los medios.
Los fiscales dijeron que quieren que el interventor identifique dentro de 15 días a los gerentes ejecutivos y otros miembros de la alta gerencia que deberían ser reemplazados en una reorganización corporativa.
El interventor estaría encargado de elaborar un plan para remodelar el sistema de gobierno de Vale para cumplir con los estándares internacionales para la prevención de desastres, dijeron los fiscales.
El sistema de gobernanza adoptado actualmente por la empresa minera ha generado grandes daños a la sociedad y al medio ambiente, dicen los fiscales.
El llamado grupo de trabajo de fiscales Brumadinho se estableció después de un desastre en enero de 2019 en una mina de Vale donde una presa estalló y mató a 270 personas. En 2015, ocurrió una ruptura de una presa en una mina en Mariana, propiedad conjunta de Vale y BHP Group Ltd, lo que provocó el peor desastre ambiental de Brasil.
Los fiscales dijeron que, contrariamente a lo que ha dicho Vale y los datos que divulga, ha desarrollado con el tiempo una cultura interna que es incapaz de reconocer las amenazas a la seguridad.
La empresa actúa sobre la «irresponsabilidad corporativa», dicen, y necesita una reorganización para cambiar su cultura y comenzar a tomar medidas preventivas de seguridad.
Más temprano el miércoles, Vale dijo que puso en guardia tres presas y tres diques después de no cumplir con los requisitos de seguridad durante las revisiones periódicas de auditores externos.
El Senado de Brasil aprobó el miércoles un proyecto de ley que endurece las normas de seguridad y la inspección de presas en la industria minera, estableciendo multas de hasta mil millones de reales (187 millones de dólares) por incumplimiento.
La legislación refuerza la prohibición del uso de presas aguas arriba para estanques de relaves, como la que explotó en enero de 2019 y mató a 270 personas en la mina Brumadinho.
El proyecto de ley va al escritorio del presidente Jair Bolsonaro para ser promulgado.
“Las represas de este tipo tendrán hasta febrero de 2022 para ser desarmadas y cambiadas bajo un plan de seguridad y desmovilización”, dijo el senador Antonio Anastasia, patrocinador del proyecto de ley en la cámara alta.
Una primera versión de la ley presentada por Anastasia en 2019 estableció multas de hasta 10 mil millones de reales, pero esa cifra se redujo en comisión.
El proyecto de ley también prohíbe la construcción de represas de relaves cerca de las comunidades que se encuentran a una distancia de 10 kilómetros o 30 minutos por debajo de la represa.
Las represas aguas arriba fueron prohibidas en febrero de 2019 y las empresas recibieron plazos para desmantelar docenas de estructuras similares en el país. En un principio, la Agencia Nacional de Minería fijó hasta 2021 para que las empresas desmontaran las represas.
En agosto de 2019, la agencia reguladora extendió el plazo en casi seis años, hasta 2022, 2025 y 2027, según el tamaño de la estructura.
