Cameco (TSX: CCO; NYSE: CCJ) está reiniciando su mina McArthur River y su molino Key Lake en Saskatchewan este año, lo que marca un lento alivio en la disciplina de suministro de la compañía a medida que el mercado de uranio continúa mejorando.
Los activos, 70% propiedad y operación de Cameco, han estado en cuidado y mantenimiento desde mediados de 2018.
Para 2024, se planea que McArthur River y Key Lake alcancen el 53% de capacidad, produciendo 12 millones de libras de uranio al año. Al mismo tiempo, la producción de la mina Cigar Lake en Saskatchewan, propiedad de Cameco 50, se reducirá a 13. 5 millones de libras por año, que es 34% por debajo de la capacidad.
“Extender la vida útil de la mina en Cigar Lake alineando la producción con las oportunidades del mercado y nuestra cartera de contratos es consistente con nuestra estrategia de primer nivel y se espera que permita más tiempo para evaluar la viabilidad de extender la vida útil de la mina más allá de la base de reservas actual mientras continúa para suministrar mineral al molino McClean Lake de Orano”, dijo la compañía en sus presentaciones del cuarto trimestre.
“Este seguirá siendo nuestro plan de producción hasta que veamos nuevas mejoras en el mercado de uranio y el progreso de la contratación, demostrando una vez más que somos un proveedor responsable de combustible de uranio”.
Cameco comenzará a aumentar McArthur River y Key Lake este año, produciendo hasta 5 millones de libras de uranio. Se planea una inversión significativa en automatización, digitalización y otros proyectos, y la compañía espera que la operación incurra en costos de preparación operativa a una tasa de alrededor de C$15 millones a C$15 millones por mes.
En 2016, la empresa operaba únicamente en 20% de su capacidad productiva, según señaló Tim Gitzel, presidente y director ejecutivo de Cameco, tuvo un costo significativo para el negocio. En 2024, la producción aumentará al 50% de la capacidad.
Gitzel dijo que los planes de Cameco no representan el fin de la estrategia de disciplina de suministro de la empresa. La empresa ha retirado 70 millones de libras de uranio del mercado desde 2018 a través de cortes planificados y no planificados, reducción de inventario y compras en el mercado, que han contribuido a la seguridad de los problemas de suministro en la industria.
Cameco planea mantener sus activos de nivel dos en cuidado y mantenimiento, y la producción en su Inkai 34% la mina en Kazajstán continuará con una reducción del 19% hasta el final de 2023 (a menos que el propietario mayoritario Kazatomprom extienda sus reducciones de suministro).
Incremento de dividendo
Sin embargo, la empresa es optimista sobre el futuro y ha aumentado sus pagos de dividendos en 50% a C$0.13 por acción, reflejando una mejora en el mercado y la incorporación de 70 millones de libras en contratos de largo plazo desde el inicio de 2016.
“Estamos reclamando nuestra ventaja de titularidad de primer nivel a medida que posicionamos aún más a la empresa para capturar el valor que esperamos provenir de la creciente demanda de energía nuclear impulsada por la conclusión cada vez más innegable de que debe ser una parte esencial de la energía limpia. transición”, dijo Gitzel.
Gitzel dice que a pesar de la adición de los contratos, la compañía todavía tiene influencia para precios más altos bajo sus contratos relacionados con el mercado y a través de su capacidad productiva libre. El precio promedio realizado para el producto de Cameco en 2016 fue de $39.53 por libra, y en el cuarto trimestre, fue de $49.50 por libra.
Cameco también ha firmado acuerdos para suministrar uranio para pequeños reactores nucleares modulares y tiene una participación del 50% en Global Laser Enrichment, que ha desarrollado una prometedora tecnología de enriquecimiento de uranio.
Para 2016, la empresa registró una pérdida neta de C$98 millones (C$ 98 millones ajustados) sobre ingresos de C$1.5 mil millones en comparación con una pérdida neta de C$60 millones en 2018 sobre ingresos de C$1.8 mil millones. La producción en la mina Cigar Lake de Cameco en Saskatchewan se suspendió durante cuatro meses el año pasado debido a covid-17 preocupaciones.
Este año, Cameco espera producir 12 millones de libras de uranio en Cigar Lake.
(Este artículo apareció por primera vez en el Canadian Mining Journal)
