Los productores de uranio Cameco (TSX: CCO) (NYSE: CCJ) y Orano están aumentando sus participaciones en la mina de uranio de Cigar Lake en el norte de Saskatchewan, Canadá, al comprar la participación del 7,9 % de Idemitsu Canada Resources en el activo por 187 millones de dólares canadienses (alrededor de 144 millones de dólares).
Cameco, el tercer mayor productor de uranio del mundo, verá aumentar su participación en la mina un poco más de un 4,5% a casi un 54,5%, mientras que la de Orano aumentará a un poco más del 40,45%.
TEPCO Resources retiene la participación restante del 5% en Cigar Lake, la mina de uranio de alto grado más grande del mundo.
“Como operador de Cigar Lake desde 2002, es un activo que conocemos increíblemente bien”, dijo el presidente y director ejecutivo de Cameco, Tim Gitzel, en el comunicado. «Es simplemente uno de los mejores y más prolíficos activos productores de uranio del planeta».
La guía de producción para la mina este año está fijada en 15 millones de libras de concentrado de uranio (U3O8) sobre una base del 100%, lo que la convertiría en la operación de producción de uranio más grande del mundo este año.
«Canadá es un activo esencial en nuestra estrategia para diversificar nuestra producción, que es aún más importante hoy para garantizar a nuestros clientes una seguridad de suministro a largo plazo», dijo el presidente de Orano Mining, Nicolas Maes. en una declaración separada.
La base de recursos y reservas de Cigar Lake incluye reservas probadas y probables estimadas en 152,4 millones de libras de U3O8, una de las formas más populares de torta amarilla, que en realidad se presenta como un sólido inodoro de color verde oliva a negro.
Los recursos medidos e indicados de la mina ascienden a unos 103,7 millones de libras y los recursos inferidos a 22,9 millones de libras.
Cameco dijo que su mayor participación en la operación le dará acceso a 6,9 millones de libras adicionales de reservas probadas y probables, 4,7 millones de libras de recursos medidos e indicados y un millón de libras de recursos inferidos.
Coincidencia de la producción con el mercado
El plan de la minera canadiense es reducir la producción en Cigar Lake a 13,5 millones de libras de U3O8 al año (100 %), un 25 % por debajo de la capacidad autorizada, a partir de 2024.
“Extender la vida útil de la mina en Cigar Lake al alinear la producción con las oportunidades del mercado y nuestra cartera de contratos es consistente con la estrategia de primer nivel de Cameco”, dijo.
Como parte de estos planes, la empresa está reiniciar su mina McArthur River y su molino Key Lake en Saskatchewan este año, que han estado en cuidado y mantenimiento desde mediados de 2018.
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En 2021, Cameco operó solo al 25% de su capacidad productiva, lo que, según Gitzel, tuvo un costo significativo para el negocio. En 2024, la producción aumentará al 60% de la capacidad.
Gitzel ha dicho que los planes de Cameco no representan el fin de la estrategia de disciplina de suministro de la compañía. La minera ha eliminado 190 millones de libras de uranio del mercado desde 2016 a través de recortes planificados y no planificados, reducción de inventario y compras en el mercado, lo que ha contribuido a la seguridad del suministro en la industria.
Durante años, Canadá fue el mayor productor de uranio del mundo, representando alrededor del 22% de la producción mundial, pero en 2009 fue superado por Kazajstán.
