Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, ajustará su estrategia para producir cobre más sustentable y cumplir con las crecientes demandas ambientales del país andino, dijo a Reuters el presidente Máximo Pacheco en una entrevista en Santiago.
A medida que las empresas mineras enfrentan una atención ambiental cada vez mayor por parte de clientes e inversionistas globales, el nuevo presidente de izquierda, Gabriel Boric, ha centrado su atención en el endurecimiento de las regulaciones sobre el agua, los glaciares y la contaminación.
A pesar de las caídas recientes, Pacheco cree que el impulso de electrificación global respaldará los precios del cobre a largo plazo, y dijo que las prioridades de la compañía incluyen reciclar el agua en las represas de relaves y cambiar a energía renovable.
La compañía planea reducir las emisiones en dos tercios para 2026, reducir las emisiones de material particulado en un 25 % y reciclar más de la mitad de sus desechos industriales.
La compañía cerró recientemente su fundición Ventanas en una concurrida zona industrial de la costa central que fue escenario de múltiples incidentes de salud relacionados con la contaminación. El cierre puede ser una breve huelga de los trabajadores.
El aumento de la regulación y las presiones ambientales también están afectando a algunas de las entidades de la empresa. A principios de este año, el gobierno se negó a extender un permiso de minería para la mina de bronce Ross de Anglo American.
Codelco es socio en la mina Los Bronces, pero Pacheco dijo que Anglo American es responsable de garantizar que el proyecto cumpla con los estándares, tenga permisos ambientales y cumpla con los requisitos.
Además de endurecer las regulaciones, el proyecto de una nueva constitución que los ciudadanos votarán en septiembre podría afectar los proyectos futuros de la empresa. Un proyecto de ley para ampliar la protección de los glaciares podría afectar a la mina Andina de Codelcopero, pero Pacheco dijo que la mina cumplirá «estrictamente» con las nuevas regulaciones.
Pacheco dijo que parte de la inversión adicional se destinará a la adquisición de servicios, pero no cuantificó el monto de la contribución requerida.
Además de las regulaciones, Chile también enfrenta una crisis de agua debido a una sequía histórica que duró más de una década y que afectó la producción de cobre.
Pacheco dijo que el modelo debe replicarse en minas agotadas en la zona central de Chile y agregó que debe haber más claridad sobre las inversiones requeridas para desarrollar estos proyectos de desalinización.
