La minera chilena Antofagasta Minerals informó el miércoles una caída del 4,6% en la producción del tercer trimestre, en comparación con el período abril-junio, y dijo que la producción anual probablemente se ubicará en el extremo inferior de su guía para 2020.
La empresa FTSE 100 produjo 169.600 toneladas de cobre durante el tercer trimestre, frente a las 177.700 toneladas de los tres meses anteriores.
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Antofagasta atribuyó la disminución de la producción a una suspensión precautoria del proyecto de expansión Los Pelambres, así como a menores leyes en su mina Antucoya.
La compañía, que tiene cuatro operaciones de cobre en Chile, mantuvo los objetivos de producción para 2020 entre 725.000 y 755.000 toneladas de cobre, pero advirtió que esperaba que la producción anual estuviera en el extremo inferior de la guía.
La producción de cobre de 541.300 toneladas en lo que va del año es un 7,3% menor que en el mismo período del año pasado, señaló.
Antofagasta también dijo que los costos directos netos probablemente caerían por debajo de los $ 1,20 originalmente previstos por libra.
La compañía sigue siendo cautelosamente optimista sobre el futuro. Para 2021, prevé una producción anual de entre 730.000 y 760.000 toneladas a medida que aumenten las leyes en Centinela Concentrates y se mantengan los protocolos de salud covid-19.
La producción de molibdeno, un subproducto de la minería del cobre, aumentó un 9,7% en el trimestre a 3.400 toneladas, mientras que la producción de oro cayó un 16,7% a 38.300 onzas.
A principios de este mes, Antofagasta solicitó un permiso inicial para desarrollar el proyecto de mina de metales del grupo de cobre, níquel, cobalto y platino Twin Metals en Minnesota, Estados Unidos. Sería la primera mina de la empresa fuera de Chile.
El presidente ejecutivo, Iván Arriagada, estima que en la movilidad eléctrica se utilizan alrededor de 200.000 toneladas de cobre al año. Para 2030, la cifra podría alcanzar el millón de toneladas.
La demanda de cobre para el sector de energía renovable también está creciendo rápidamente en un mercado que ya es ajustado, dijo el ejecutivo.
Las interrupciones en las operaciones mineras en Chile, el mayor productor de cobre del mundo, han sido mínimas hasta ahora. Sin embargo, empresas como la estatal Codelco y BHP han tenido que retrasar proyectos y retirar la producción.
Antofagasta señaló que aproximadamente el 75% de las cifras planificadas originalmente se encuentran ahora en el sitio de su mina insignia Los Pelambres, y que también se están iniciando las obras en sus proyectos Esperanza Sur y Zaldívar Chloride Leach.
Los precios del metal industrial, también utilizado en energías renovables, subieron a un máximo de 28 meses el martes, gracias a un paquete de estímulo de Estados Unidos, lo que provocó preocupaciones sobre la oferta de Chile y el sólido crecimiento económico chino.
