Conflicto legal podría retrasar uno de los proyectos clave de litio en el país
El desarrollo del proyecto de litio Salares Altoandinos, uno de los más importantes dentro de la estrategia minera de Chile, se ha visto envuelto en una disputa legal entre la empresa francesa Eramet y la estatal ENAMI. El conflicto surge luego de que ENAMI seleccionara a Rio Tinto como socio para desarrollar el proyecto, decisión que fue cuestionada por Eramet, que argumenta tener derechos relevantes sobre las concesiones en la zona.
Eramet sostiene que posee concesiones que cubren gran parte del área donde se ubica el proyecto, incluyendo cerca del 99% de algunos salares clave como La Isla y Aguilar. En respuesta, la empresa ha presentado acciones legales y solicitudes administrativas, como derechos de agua y servidumbres, con el objetivo de reforzar su posición en la disputa y bloquear o renegociar el avance del proyecto.
Por su parte, ENAMI avanzó con la selección de Rio Tinto como socio estratégico en un proceso competitivo, apostando por su capacidad técnica y su tecnología de extracción directa de litio. El acuerdo contempla inversiones iniciales superiores a US$400 millones y un desarrollo total que podría superar los US$3.000 millones, posicionando al proyecto como uno de los pilares del crecimiento del litio en Chile.
El proyecto Salares Altoandinos es considerado estratégico no solo por su tamaño, sino también por su potencial productivo. Se estima que podría producir decenas de miles de toneladas de litio anualmente y convertirse en una fuente clave para la cadena global de baterías, en un contexto de creciente demanda impulsada por la electrificación y la transición energética.
Sin embargo, la disputa legal introduce incertidumbre sobre los plazos del proyecto. Analistas advierten que conflictos de este tipo pueden retrasar decisiones de inversión, aumentar costos y afectar la percepción de riesgo en el país. Además, pone en evidencia las complejidades regulatorias del litio en Chile, donde su explotación requiere permisos especiales del Estado bajo un régimen distinto al de otros minerales.
En este contexto, el desenlace del conflicto será clave no solo para las empresas involucradas, sino también para la estrategia de Chile de consolidarse como líder global en litio. La capacidad del país para gestionar este tipo de disputas y ofrecer estabilidad jurídica será determinante para atraer nuevas inversiones en uno de los mercados más competitivos del mundo.
