Los legisladores en Chile tendrán que, una vez más, esperar para votar un proyecto de ley para la protección de los glaciares del país, una regla que podría obstaculizar el desarrollo de proyectos mineros en el principal país productor de cobre del mundo.
En 2014, se presentó un proyecto de ley en el Congreso para prohibir ciertas actividades industriales peligrosas cerca de los glaciares. La propuesta sufrió varias modificaciones antes de ser finalmente abandonada por el primer gobierno del actual presidente de derecha Sebastián Piñera.
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El proyecto de ley en su forma actual se presentó en 2018 y su votación ha estado pendiente desde octubre de 2019.
Los miembros del Senado de la oposición culpan a las empresas mineras, diciendo que han presionado con éxito para retrasar la Ley de Protección de Glaciares durante años.
Las discusiones se estancaron nuevamente esta semana debido a las modificaciones propuestas por el gobierno. El viceministro de Minería, Iván Cheuquelaf, dijo el jueves que antes de que se pudiera realizar una votación era necesario definir mejor qué son un glaciar, una zona periglacial y un permafrost.
Si el proyecto de ley se aprueba sin cambios, las minas de cobre El Teniente y Andina de Codelco no podrían continuar operando y se podrían perder más de 30.000 empleos, informa el diario local El Mercurio.
Una ley de protección de glaciares, argumentan los opositores, podría obstaculizar la construcción de grandes proyectos mineros en lo alto de los Andes o implicar costos más altos para cumplir con las regulaciones.
En septiembre, el tribunal ambiental de Chile puso el último clavo en el ataúd del proyecto gigante de oro y plata Pascua-Lama de Barrick Gold, que se extiende a ambos lados de la frontera con Argentina.
La empresa había estado en suspenso desde 2013 por preocupaciones ambientales, incluida la incapacidad de la minera canadiense para monitorear adecuadamente los glaciares que rodean el proyecto en el lado chileno.
Chile alberga el 82% de los glaciares de América del Sur, la mayoría de los cuales ya están retrocediendo debido a las temperaturas más altas vinculadas al calentamiento global.
Casi siete millones de personas que viven en la capital Santiago dependen de los glaciares para alimentar la mayor parte de su suministro de agua en tiempos de sequía. Aproximadamente tres cuartas partes de los 19 millones de habitantes del país viven en áreas donde el suministro de agua depende en gran medida de los glaciares.
Los legisladores chilenos votarán el proyecto de ley el 28 de octubre.
