La gran mayoría de la extracción de este metal precioso – hasta el 99% – se lleva a cabo en nueve países, siendo las cinco principales naciones mineras de diamantes del mundo Rusia, Botswana, República Democrática del Congo (RDC), Australia y Canadá. Sólo estos cinco contribuyen a más del 60% de la producción mundial de diamantes.
ALROSA, líder de la industria minera de diamantes en el mundo, es responsable de casi toda la producción de diamantes en Rusia.
Aunque todas las grandes empresas mineras tienen operaciones en los principales países productores de diamantes, la RDC y Zimbabwe son las dos excepciones, donde los depósitos de diamantes son explotados por exploradores y pequeñas empresas.
En este caso, el sitio web NS Energy presenta un perfil de las cinco principales empresas de extracción de diamantes del mundo.
1. ALROSA – 38,5 millones de quilates
ALROSA, que opera principalmente en la región de Yakutia en Siberia, representa el 94% de la producción total de diamantes de Rusia y el 25% de los diamantes en circulación en el mundo.
Fuera de Rusia, el minero sólo tiene una operación – una participación del 32% en la mina Catoca de Angola. La compañía tiene nueve grandes campos de diamantes y 10 minas de diamante.
La principal razón por la que ALROSA se sitúa en el primer lugar entre las mayores empresas de extracción de diamantes del mundo hoy en día se debe a un único campo de diamantes llamado Verkhne-Munskoye, del que es propietario exclusivo. Descubierto por ALROSA en 2007, se estima que Verkhne-Munskoye contiene diamantes en bruto por valor de unos 4.000 millones de dólares.
De enero a noviembre de 2020, las ventas totales de diamantes en bruto y pulidos de ALROSA ascendieron a 2,28 millones de dólares, muy por debajo de los 3,34 millones de dólares recaudados en 2019. Su producción total de diamantes en 2019 ascendió a 38,5 millones de quilates.
La empresa comercializadora de diamantes de Yakutsk de ALROSA (YAPTA) clasifica, categoriza y valora los diamantes extraídos de los campos de ALROSA y vende los diamantes en bruto a los fabricantes de la región de Yakutsk.
ALROSA tiene otras dos sucursales en Moscú que distribuyen diamantes – Brilliantly ALROSA y United Selling Organization (USO). Aunque funciona como YAPTA, la USO vende los diamantes en bruto valorados a otras regiones de Rusia y al extranjero.
Brilliantly ALROSA es el mayor fabricante de diamantes en Rusia. Se dedica a cortar y pulir diamantes en bruto, antes de vender los diamantes pulidos a los principales minoristas de joyería y engastadores de todo el mundo, como Tiffany & Co., Chai Tai Fook y Rosy Blue.
2. De Beers – 30.78 millones de quilates
De Beers ha estado en el negocio de los diamantes desde 1888, cuando fue fundado por el político y empresario británico Cecil Rhodes en Sudáfrica.
De Beers tiene ahora su sede en Londres y ha sido controlado mayoritariamente (85%) por la multinacional minera AngloAmerican desde 2012, después de que comprara el 40% de la participación de Oppenheimer en De Beers.
Aunque ha sido etiquetado por los críticos como un cártel de diamantes establecido para monopolizar la industria, parece haber eliminado cualquier veracidad a tales afirmaciones en los últimos años.
La producción de diamantes de De Beers en 2019 fue reportada en 30.78 millones de quilates con sus ingresos de 2019 reportados en alrededor de 4.6 millones de dólares.
A pesar de enfrentarse a décadas de críticas en relación con los «diamantes de conflicto», De Beers sigue siendo una de las principales compañías mineras de diamantes del mundo, con operaciones en Sudáfrica, Botswana, Namibia y el Canadá.
De Beers no sólo se dedica a la extracción y fabricación de diamantes, sino que también vende y distribuye diamantes en bruto a través de la Diamond Trading Company (DTC).
DTC, que es el mayor proveedor de diamantes del mundo en términos de valor, clasifica, evalúa y clasifica los diamantes en bruto extraídos de sus minas, que luego se venden a «sightholders» o comerciantes de diamantes en Kimberley (Sudáfrica) y Londres (Inglaterra), simultáneamente 10 veces al año.
De Beers Diamond Jewellers Ltd., la rama de ventas de la empresa, una empresa conjunta con el Grupo Louis Vuitton Moët Hennessy -que cuenta con más de 50 tiendas en todo el mundo- vende joyas de diamantes engarzados y pulidos.
3. Debswana Diamond – 23.3 millones de quilates
Con sede en Botswana, Debswana Diamond Company Ltd. es una empresa conjunta al 50:50 entre De Beers y el gobierno de Botswana.
No se permiten operaciones mineras privadas en el país, y todas sus actividades de extracción de diamantes están controladas por Debswana. La empresa opera cuatro minas de diamantes llamadas Orapa, Jwaneng, Letlhakane y Damtshaa.
A diferencia de otras empresas mineras, que han sido tocadas por la controversia de los «diamantes de sangre», Debswana ha contribuido de manera significativa al crecimiento de la economía de Botswana, ya que representa el 50% de los ingresos del país y el 70% de sus exportaciones.
Habiendo sido reconocido anteriormente como una de las naciones más pobres del mundo, el país puede agradecer a Debswana por ser una de las principales razones de ese crecimiento.
En 2018, las cuatro minas de diamantes de Debswana produjeron 24,1 millones de quilates, antes de que esa cifra se redujera a 23,3 millones de quilates en 2019.
Las minas de diamantes de Orapa y Jwaneng tienen sus propias instalaciones de clasificación dentro de las instalaciones de la mina. La clasificación de los diamantes en bruto se hace con tecnología de rayos X y láser para elevar la capacidad de procesamiento de las minas. El mismo método se ha introducido también en otras minas.
La influencia de De Beers en el mercado de diamantes es un gran punto a favor de Debswana, ya que la mayoría de sus diamantes clasificados, categorizados y valorados se venden a través de la Compañía Comercial de diamantes de De Beer.
4. Rio Tinto Diamonds – 17.03 millones de quilates
Parte de la multinacional minera anglo-australiana Rio Tinto Group y propietaria de tres minas de diamantes, Rio Tinto Diamonds cuenta con más de 4.000 millones de dólares de ingresos y tiene operaciones en los cinco continentes.
En 2019, la producción de diamantes de la empresa se estimó en más de 17 millones de quilates, y sus ingresos en ese año fueron de 619 millones de dólares.
En noviembre de 2020, Rio Tinto anunció que cerraba su icónica mina de Argyle en Australia Occidental, famosa por sus diamantes rosados.
La mina Diavik, en Canadá, que es propiedad exclusiva de Dominion Diamond Corporation, recibe ayuda de Rio Tinto durante sus operaciones mineras. Aunque el yacimiento produce diamantes de mayor calidad, tiene depósitos de mineral más pequeños en comparación con sus otras instalaciones.
Rio Tinto posee una participación del 78% en la mina de diamantes Murowa, en Zimbabwe, donde la producción se realiza en menor escala, con una producción anual media de unos 200.000 quilates.
La empresa, con sede en Londres, tiene una sede de comercialización para sus operaciones de diamantes en Amberes (Bélgica), donde también se encuentran sus instalaciones de clasificación.
Allí es donde se clasifican, categorizan y valoran los diamantes en bruto, antes de enviarlos a Perth (Australia) para su corte y pulido. Los productos finales se envían a los mercados de diamantes en los EE.UU., Hong Kong y la India.
5. Dominion Diamond – 6.7 millones de quilates
Establecida como Aber Diamond Corporation en 1994, que más tarde se convirtió en Harry Winston Diamond Corporation en 2006, Dominion Diamond Corporation tiene su sede en Toronto y todas sus operaciones en el Canadá.
extrae principalmente diamantes de Diavik -la mayor mina del Canadá- y de las minas de diamantes de Ekati, y ambas instalaciones están situadas cerca del Lago de Gras.
Fundada específicamente para extraer la piedra de presión de Diavik en 1994, Dominion declaró unos ingresos brutos de 151,3 millones de dólares en 2019, y se estima que la producción de diamantes de Diavik es de 6,7 millones de quilates. La mina Ekati fue cerrada debido a la pandemia de Covid-19, lo que significa que su producción aún no ha sido estimada.
Los diamantes en bruto extraídos de Diavik se clasifican en sus instalaciones de Toronto y se envían posteriormente a sus oficinas de venta de Amberes (Bélgica) y Mumbai (India). Dominion vende sus diamantes directamente a minoristas y fabricantes como Tiffany & Co.
Dominion aplica meticulosamente prácticas de minería sostenible para reducir al mínimo los efectos negativos de la extracción de diamantes en el medio ambiente y también utiliza su sitio web CanadaMark™, que garantiza el origen canadiense de los diamantes.
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