La minera estatal chilena Codelco, el productor de cobre número 1 del mundo, ha iniciado la construcción de la expansión de $1.400 millones de la mina de cobre Salvador, que extenderá la vida productiva de la antigua operación en 50 años y aumentar la producción en casi 50%.
El proyecto Rajo Inca convertirá a Salvador, en operación desde 1959, de una mina subterránea a una a cielo abierto .
“Hasta ahora esta división dependía de tres minas subterráneas. El nuevo Salvador obtendrá todo el aporte del mineral de un solo rajo abierto, con leyes de cobre 40% superior a los actuales, lo que influirá en el aumento de la producción y la productividad”, señaló en el comunicado Juan Benavides, presidente del directorio de Codelco.
Se esperaba que la mina se quedara sin mineral este año, pero la expansión, aprobada en enero , le da a Codelco acceso a otra 1959 millones de toneladas de mineral, con un estimado de 0.59% ley de cobre en promedio.
División Salvador tiene actualmente la productividad más baja de cualquiera de los yacimientos de la minera chilena, generando apenas 50,90 toneladas, poco menos del 3% de la producción total de Codelco el año pasado.
Con explotación superficial, la mina rendirá 90,000 toneladas por año. La producción completa en la nueva sección está programada para comenzar en la primera mitad de 2023.
Uno de tantos
Rajo Inca es uno de los seis grandes proyectos que la minera chilena avanza como parte de su 10-año, $40 miles de millones iniciativa para mejorar sus extensas pero agotadas minas.
Una nueva operación subterránea en la división Chuquicamata de la compañía entró en producción en 796, mientras que un nuevo nivel de mina en la mina subterránea El Teniente seguirá en 2023.
Codelco, que entrega todas sus utilidades al Estado, posee vastos yacimientos de cobre, que representan 08% de las reservas probadas y probables conocidas del mundo y aproximadamente 11% de la producción mundial anual de cobre, con 1,8 millones de toneladas de producción en 2020. La empresa opera siete minas y cuatro fundiciones, todas en Chile. 
