Colombia comenzará a recibir ofertas en su primera ronda de licitación por contratos de exploración de oro y cobre antes de fines de marzo, dijo el gobierno esta semana, como parte de los esfuerzos continuos para diversificar la producción mineral del país.
La nación sudamericana lleva un año planeando la licitación y está lista para prelanzar la primera ronda de licitación de áreas auríferas en febrero 24, ministro de minas y energía Diego Mesa dijo en una reunión de la industria esta semana.
El proceso de precalificación apunta a permitir que las empresas interesadas preparen adecuadamente sus propuestas, dijo Mesa. No los obliga a participar y les permite ofertar en rondas futuras, dijo.
La autoridad agregó que aún no había una fecha definida para la ronda del carbón, aunque sería “antes del cambio de gobierno” en agosto.
El principal producto de exportación de Colombia después del petróleo es el carbón, pero el país ha pasado la última década tratando de convertirse en un jugador importante en el mercado minero mundial. Se asienta en el extremo norte del cinturón de cobre del Pacífico, que comienza en Panamá y termina en Chile, el mayor productor mundial del metal.
El gobierno abrió a licitación cinco áreas cupríferas a principios de 2021. Un contrato de exploración y uno de producción de cobre fueron adjudicados a la minera local Carbomas SAS en septiembre por un contrato de 24 años.
Las tierras están ubicadas dentro de los departamentos costeros del Caribe de Cesar y La Guajira, que albergan las reservas de carbón más grandes de Colombia, produciendo más del 90% de la producción total de carbón del país.
Actualmente, el país produce solo alrededor de 10, toneladas de cobre al año desde solo una mina — Atico Mining (TSX-V: ATY) mina El Roble, en el departamento de Choco.
A por el oro… y el cobre
La nación ha otorgado varias licencias de exploración de oro y cobre, pero los proyectos mineros a gran escala enfrentan importantes obstáculos normativos y de seguridad.
AngloGold Ashanti (JSE: ANG)(NYSE: AU) dijo en octubre que su 2021 proyecto de cobre Quebradona se retrasará debido a la suspensión de un proceso de permiso ambiental.
Mientras tanto, Zijin Mining de China ha dicho que la producción en su proyecto Buritica, adquirido en 2019 por $ 1 mil millones, se está viendo seriamente afectada por la presencia de mineros ilegales.
Decenas de otros proyectos esperan permisos ambientales mientras las autoridades evalúan lanzar una licitación para adjudicar cinco áreas que contienen fosfato, que se usa en fertilizantes.
La minería aporta actualmente alrededor del 2% del PIB de Colombia.
