La inauguración de la mina Buriticá por parte de Zijin-Continental Gold el próximo viernes, 23 de octubre, en ese municipio del Occidente antioqueño, marcará un hito en la minería del país, ya que este yacimiento, cuando esté en plena producción, aumentaría hasta en un 25 % la extracción de oro en Colombia (ver Paréntesis).
Al acto está invitado el presidente Iván Duque, quien hará un recorrido por una parte del complejo que hoy tiene 37,5 kilómetros de desarrollo subterráneo (cuatro veces el túnel de La línea), genera 2.318 empleos, terminará el año con una inversión de 610 millones de dólares y pagará en impuestos y regalías unos 3 billones de pesos en 14 años.
James Wang, director de Zijin-Continental Gold, le explicó a EL COLOMBIANO que la operación comercial plena de la mina arrancará en diciembre y se estima que en el primer año de actividades se producirán unas 240.000 onzas de oro (7,4 toneladas).
Según las cuentas de la empresa se espera que en su pico productivo totalice unas 300.000 onzas troy de oro (9,33 toneladas), volumen que equivale a una cuarta parte de la producción nacional alcanzada el año anterior que fue de 1,17 millones de onzas (36,6 toneladas).
Wang también resaltó el trabajo realizado con los mineros artesanales en la región. “Estamos trabajando con el Gobierno sobre la formalización, y sabemos que debemos trabajar más con este grupo de personas, entrenarlas, y tecnificarlas. Mi visión, es que podemos trabajar juntos para entender más sobre cómo extraer más mineral, y ejecutar otros proyectos. Es un proceso desafiante”.
En ese sentido, la compañía sostuvo que actualmente apalanca siete empresas de formalización integradas por personas de Buriticá que trabajan a través de subcontratos, con licencia ambiental.
Están vinculados 130 mineros, y se benefician unas 390 personas. Entre 2017 y 2019 estos grupos extrajeron 2.726 onzas de oro (84,7 kilos), sumando una facturación de 5.232 millones de pesos.
En el futuro al oro de Buriticá deberán sumarse los recursos de otros jugadores relevantes del sector en este departamento como Mineros que extrajo 296.444 onzas (9,2 toneladas en 2019) y Gran Colombia Gold que reportó 239.991 onzas (7,4 toneladas).
Un referente
Desde la óptica de Juan Camilo Nariño, presidente de la Asociación Colombiana de Minería (ACM), la entrada en operación del complejo es un hito en la sostenibilidad económica del país.
“Esta nueva operación es un ejemplo de minería moderna, tecnificada y con los mayores estándares sociales, ambientales y de seguridad. Para el sector, significa un incremento en la producción legal de oro: la que paga impuestos, regalías, aporta al desarrollo local a través de inversión social y ambiental, genera empleo de calidad e impulsa el encadenamiento productivo de la región”, declaró.
A su turno, Jorge Jaramillo Pereira, secretario de Minas de Antioquia, resaltó que cuando se alcance una producción de nueve toneladas de oro, esta representará un aumento del 45 % en la extracción de ese metal en el departamento, que ha estado en unas 20 toneladas por año desde 2017.
“La importancia de Buriticá es que es minería moderna, tecnificada, que genera actualmente empleo para 2.138 personas. Lo relevante para el Occidente antioqueño radica en los encadenamientos productivos y el desarrollo de proveedores locales”, expresó el funcionario.
Desde el 2017 cuando arrancó la construcción y montaje de la mina, Zijin ha adquirido productos y servicios por unos 35.000 millones de pesos en la zona y ha apoyado a 332 proyectos productivos en Buriticá y localidades aledañas como Santa Fe de Antioquia, Giraldo, Frontino y Cañasgordas.
El experto del sector minero, Eduardo Chaparro Ávila, mencionó que la inauguración de la mina de Buriticá pone fin a un largo periodo de malas noticias para el sector minero colombiano, que en el primer semestre del año se contrajo un 12,1 %.
“Esto demuestra que la minería bien hecha, independiente de su tamaño, es factible, productiva, útil y necesaria para el desarrollo del país, más aún en una época de crisis como la actual. Es el rey de oros de la minería colombiana en este momento”, concluyó.
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