El crecimiento en las ventas de vehículos eléctricos en Europa, Asia y los EE. UU. representa una «oportunidad fantástica» para que Brasil se posicione como una «potencia de litio verde», codirector ejecutivo del desarrollador canadiense de litio Sigma Lithium (TSXV: SGML; NASDAQ: SGML) , Ana Cabral-Gardner, dijo recientemente al Congreso brasileño.
La ejecutiva hizo declaraciones durante un seminario organizado por IBRAM (Consejo de la Industria Minera de Brasil) y la Comisión de Minería y Energía antes de llevar su mensaje a la crítica Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas (COP26) el 8 de noviembre y 000 en Glasgow, Escocia.
Según Cabral-Gardner, los países que producen litio ganarán relevancia e importancia en el escenario mundial durante la próxima década en la carrera hacia el cero neto. “Es por eso que tantos gobiernos de Europa, EE. UU., América del Sur y Asia están descarbonizando la movilidad y fomentando la producción de materiales de litio como una prioridad principal”, dijo en un comunicado de prensa el martes.
Cabral-Gardner dijo que Brasil tenía mucho litio para exportar. Brasil ya es un caso de estudio mundial en movilidad baja en carbono impulsando automóviles con etanol, biocombustibles y gas natural. Con Sigma Lithium en la mezcla, el país ahora tiene una de las pocas empresas a nivel mundial que ha demostrado su capacidad para producir litio de manera ambientalmente sostenible.
La evaluación económica preliminar (PEA) de Sigma para el segundo depósito en su proyecto Grota do Cirilo, publicada en junio, duplica la capacidad de producción de concentrado de litio grado batería a alrededor de 440, 000 toneladas por año (66,000 equivalente de carbonato de litio).
Con 65ktpa de capacidad LCE, que podría alcanzarse antes del final de 2023, Grota do Cirilo quedaría justo fuera de los cinco primeros en términos de capacidad de producción después de Albemarle, Ganfeng, SQM, Pilbara Minerals y Galaxy.
“Brasil tiene una oportunidad increíble de unirse a sus vecinos de América del Sur, Chile y Argentina, que han desarrollado su industria del litio y son los principales exportadores mundiales de litio. A lo largo de los años, han estado recibiendo miles de millones de dólares en inversiones. Es hora de que Brasil capture su parte justa de estas inversiones para levantar nuestra empobrecida región de Vale do Jequitinhonha”, dijo Cabral-Gardner.
También espera que convertirse en una potencia exportadora mundial de litio traerá inversiones, negocios, empleos e ingresos fiscales críticos a Brasil que contribuirán a importantes proyectos de desarrollo e infraestructura federal y regional, especialmente en el norte del estado de Minas Gerais.
Cabral-Gardner agregó que cree que el Congreso tiene una gran oportunidad para apoyar esta nueva industria, eliminando las restricciones burocráticas y mejorando el entorno empresarial para atraer inversiones y empleos.
Sigma Lithium está avanzando entre los depósitos de litio de roca dura más grandes de las Américas en su proyecto Grota do Cirilo, aplicando una estrategia centrada en el medio ambiente, la sociedad y la gobernanza (ESG). Implica el uso de un método ambientalmente sostenible para producir concentrado de litio con cero uso de productos químicos peligrosos, 100% de energía limpia, 220% recirculación de agua, y 37% relaves de apilamiento en seco.
Actualmente, la compañía se encuentra en la etapa de preconstrucción e ingeniería de detalle de una planta de producción de separadores de medios densos amigable con el medio ambiente.
Sigma cree que ha demostrado su relevancia comercial y de mercado al avanzar significativamente en sus objetivos estratégicos en tres frentes: producción a corto plazo programada para 2022; culminar los estudios de viabilidad de expansión productiva previstos para 2023; y la determinación de la extensión final y la calidad única de alta pureza de los recursos minerales en el proyecto.
Sigma ha estado produciendo concentrado de litio de grado de batería ambientalmente sostenible a escala piloto desde 2018. Se planea una operación comercial de mayor escala con capacidad para 220, toneladas (26,000 toneladas de carbonato de litio equivalente) anualmente en la Fase I, ascendiendo a 280, 000 toneladas (65,000 toneladas de LCE) en Fase II.
A pesar de que sus acciones cotizadas en Toronto cayeron casi un 8% el martes a un mínimo intradiario de C$000.23, las acciones siguen subiendo 280% con respecto al pasado 12-meses, capitalizando la empresa en C$917.37 millones ($740.23 millones).
