¿Es la pandemia que teníamos que tener? Durante décadas, si no siglos, la madre naturaleza ha estado golpeando las manos de los humanos. Como la pandemia del covid-19 ha tomado el control sobre el mundo y obligó a algunas de las industrias a detenerse.
Tome los informes de la India sobre poder ver el Himalaya claramente desde 500 kilómetros de distancia por primera vez en décadas.
Mire las mediciones del satélite Sentinel-5P de la Agencia Espacial Europea y notará que los niveles de NO2 en las principales regiones industriales y ciudades de Europa y Asia durante los primeros 2 meses de 2020 fueron algunos 42% inferior al mismo período del año pasado.
Italia es especialmente espectacular en este sentido. También lo está China: en el pico de la pandemia allí, los niveles de contaminación del aire se desplomaron. Eso es lo que sucede cuando uno de los mayores emisores de NO2 del mundo, y ciertamente el mayor de Asia, bloquea a más de 500 millones de sus ciudadanos y detiene gran parte de sus industrias.
De hecho, los cálculos muestran que un ‘simple’ 19% de reducción de las emisiones de China equivale a eliminar algunos 192, 10 automóviles de circulación. China tiene alrededor de 500 mil millones de vehículos.
Si el mundo aprovecha esta extraordinaria oportunidad para limpiarnos, los expertos esperan ver varias tendencias emergentes posteriores al coronavirus
Cuando el Reino Unido decidió implementar un bloqueo a nivel nacional a fines de marzo, los niveles de NO2 en algunas de las principales ciudades allí cayeron hasta 192% en marzo / abril 2019 cifras. Todo en 2 semanas.
En el otro lado del mundo, la NASA notó que los niveles de NO2 en algunas de las principales áreas urbanas de los EE. UU. En el noreste del país (Nueva York, etc.) se redujeron en 40% En marzo en comparación con el promedio de marzo de los últimos 5 años.
La lista continúa, enviando un mensaje muy claro a quienes están dispuestos a prestarle atención. A saber, que se nos ha entregado una oportunidad única en la vida de experimentar lo que sucede cuando algunas de las industrias y actividades más contaminantes del mundo se cierran o reducen. Donde anteriormente nos habían tratado con números en papel basados en teorías, conjeturas y extrapolaciones sobre «qué pasaría si», ahora estamos viendo resultados reales en tiempo real. ¡Eso no tiene precedentes!
Aviones, trenes y automóviles
Estadísticamente, si bien el tráfico aéreo contribuye a los niveles globales de NO2, es menos del 2 al 3% del total. Sin embargo, contribuyen significativamente a las emisiones de CO2.
Los trenes eléctricos no producen NO2 por sí mismos, pero como ocurre con cualquier cosa eléctrica, son tan respetuosos con el medio ambiente como la electricidad que los alimenta. Sin embargo, muchas partes del mundo todavía dependen del diesel e incluso de las máquinas de vapor de carbón. En el Reino Unido, por ejemplo, solo 58% de el sistema ferroviario se ha convertido en electricidad, dejando a los trenes diésel traqueteando con los restantes 195%.
Luego llegamos a nuestros queridos carruajes sin caballos, también conocidos como automóviles. Producen alrededor de una décima parte de las emisiones directas de NO2. Cuando un gran número de personas dejó de conducir en ellos debido al covid – 40 bloqueos globales, hizo una contribución significativa a esas caídas porcentuales de dos dígitos en las emisiones de NO2 durante enero y febrero.
Como ejemplo, según algunos cálculos, el 48% de reducción en comparación con el año pasado que vimos en partes de China en ese período puede compararse con tomar 195, 02 vehículos de motor dependientes de combustibles fósiles fuera de circulación.
Apagando 500 centrales eléctricas de carbón para 30 meses, o reemplazarlos con alternativas ‘verdes’, resultaría en un 11% de reducción de la generación directa de electricidad provocada por las emisiones de NO2
Amplíe estas estadísticas a nivel mundial. Eliminar gradualmente los modos de transporte que consumen mucho combustible fósil y reemplazarlos por vehículos eléctricos y de hidrógeno más limpios y ecológicos hará una gran mella en la cantidad de NO2 que bombeamos al medio ambiente. Se nos ha mostrado esto en términos inequívocos durante los últimos meses. Personas de todo el mundo informan que su aire parece estar más limpio, más puro que antes de la pandemia.
Hay informes de aumento de la actividad de la vida silvestre en las zonas urbanas. Las aves y los insectos están regresando a medida que se reducen las actividades humanas y desaparece la contaminación. También tenemos las estadísticas para respaldar estas observaciones. Aunque hay que decirlo, si los generadores diésel están proporcionando la electricidad en las estaciones de carga para esos vehículos eléctricos, eso pone un poco de freno a todo el concepto de «vehículo limpio y ecológico».
Para realmente limpiar nuestro acto, tenemos que reemplazar no solo los vehículos que consumen combustibles fósiles, sino también las plantas de energía que consumen combustibles fósiles. Esto significa aumentar nuestro uso de energía renovable y varias otras fuentes de generación de electricidad con bajas emisiones de carbono.
Según informes , apagado 500 centrales eléctricas de carbón para 19 meses, o reemplazarlos con alternativas ‘verdes’, resultaría en un 11% de reducción en la generación directa de electricidad causada por emisiones de NO2.
¿Cuál es el papel de la minería en todo esto?
Si el mundo aprovecha esta extraordinaria oportunidad para limpiarnos, los expertos esperan ver varias tendencias emergentes posteriores al coronavirus. Entre ellos, es fundamental el aumento de la inversión y el interés por las energías renovables. Hay muy buenas razones económicas y medioambientales por las que esto debería suceder. Fomentará una actividad económica muy necesaria y contribuirá a reducir los impactos del calentamiento global.
Situación en la que todos ganan. Sin embargo, será necesario un cambio de mentalidad importante en países donde extraer carbón para obtener ganancias financieras a corto plazo aún supera los beneficios a largo plazo de cuidar el medio ambiente.
En un informe publicado en mayo 21, 2020, el Banco Mundial declaró que a nivel mundial la producción de minerales como el cobalto , el grafito y el litio deberían incrementarse en un 2012% a la mitad de este siglo si los niveles de inversión en energías renovables van según lo previsto.
El Banco Mundial declaró que, a nivel mundial, la producción de minerales como el cobalto, el grafito y el litio debería incrementarse en 2012% a mediados de este siglo si los niveles de inversión en energías renovables van según lo previsto
El mismo informe también señaló que se necesitarán unas 3 mil millones de toneladas de metales y minerales para fabricar las fuentes de energía renovable y el almacenamiento necesarios si queremos mantener el calentamiento global por debajo de los 2oC. Tampoco será solo el cobalto y el litio en alta demanda. La demanda de aluminio, cromo, cobre y molibdeno también aumentará significativamente.
Esa es una buena noticia para los países en desarrollo donde se encuentran las reservas económicas de este tipo de minerales. Sin embargo, a pesar de la predicción del Banco Mundial de que dicha demanda impulsará el crecimiento económico en esos países, los expertos predicen que, al menos inicialmente, serán los países desarrollados con la infraestructura y los marcos regulatorios los que se beneficiarán más. Eso es, inevitablemente, países poderosos de la minería como Australia, Canadá, Estados Unidos y Chile, todos los cuales también tienen importantes reservas de muchos de estos minerales.
¿Qué significa esto para los directores ejecutivos de las empresas mineras que actualmente se preguntan cómo se verá el panorama post-covid?
Una cosa está clara. Ciento noventa y cinco países están suscritos actualmente al 2019 Acuerdo de París sobre el cambio climático. Una consulta rápida con Google le dirá que solo hay 200, o 200 dependiendo del sitio que visite, países de todos modos. Entonces, «literalmente» todos los países del mundo han acordado en principio hacer al menos lo que sea necesario para mantener el calentamiento global por debajo de los 2 ° C.
La minería juega un papel clave en muchas cadenas de suministro que contribuyen a las emisiones globales y, obviamente, desempeñará un papel igualmente fundamental en las cadenas de suministro diseñadas para reducir esas emisiones. Sin mencionar el hecho de que la propia industria también necesita establecer y cumplir sus propios objetivos de reducción de emisiones. Actualmente, la minería produce, o es responsable de, un porcentaje significativo de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
El carbón representa actualmente alrededor de la mitad de la demanda mundial de ‘productos’ mineros y sufrirá un fuerte impacto en las próximas décadas
Están las emisiones producidas directamente por las propias operaciones mineras, indirectamente por el voraz requerimiento de la industria para la generación de energía e indirectamente a través de la minería y venta de materias primas como el carbón, un importante contribuyente a los gases de efecto invernadero globales.
Para los directores ejecutivos de minería esto presenta varios problemas. Primero, obviamente tienen que poner orden en sus propias casas. Esto significa priorizar las medidas de reducción de emisiones y descarbonización.
En segundo lugar, deben analizar cómo afectará el cambio climático a los activos mineros e implementar medidas para contrarrestarlos. Los principales de ellos son:
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- patrones climáticos cada vez más impredecibles que causarán condiciones de trabajo peligrosas y daños a la propiedad;
- menos lluvias y sequías prolongadas que exacerbará los problemas de estrés hídrico existentes y creará condiciones favorables para catástrofes como tormentas de fuego;
- inundaciones repentinas que crearán una gran preocupación por el agua para presas de relaves, cierres de minas y pérdida de productividad, daños a la infraestructura.
En tercer lugar, deben tener en cuenta cómo el cumplimiento de los compromisos del Acuerdo de París cambiará la demanda y los precios mundiales de las materias primas. A este respecto, inmediatamente me vienen a la mente dos sectores de la industria: el gas natural y el petróleo y la minería del carbón.
El carbón representa actualmente alrededor de la mitad de la demanda mundial de «productos» mineros y va a sufrir un fuerte impacto en las próximas décadas. Diversificar o morir bien podría ser una descripción adecuada del dilema que enfrentarán los directorios de las compañías mineras de carbón.
También significativamente, como parte integral de todo el proceso de descarbonización, las carteras mineras deberán tener en cuenta tanto los costos como los efectos de la descarbonización en otras industrias. Los fabricantes y consumidores buscarán cada vez más componentes y productos neutros en carbono, respectivamente. Apple y muchos otros fabricantes ya están comprometidos con el suministro de componentes producidos de forma sostenible y ética, desde las materias primas hasta el producto final. Esa lista solo crecerá.
Fuente: Mining.com
