La pandemia por coronavirus ha causado retrasos por un período de hasta seis meses en algunos proyectos mineros de metales preciosos que se encuentran en la etapa de construcción en América Latina.
Empresas han confirmado retrasos en seis de los ocho proyectos mineros de oro y plata primarios en etapa de construcción que figuran en la base de datos de perfiles de proyectos de BNamericas, principalmente debido a las medidas de cuarentena.
Sin embargo, el cronograma no incorpora modificaciones en los otros dos proyectos mineros. El gasto de capital combinado de estos asciende a US$1.580mn, cifra que no se ha reajustado como consecuencia del COVID-19. La producción anual se estima en 784.500oz de oro y 15,7 millones de onzas (Moz) de plata.
1. Juanicipio, México
Con inversiones de capital de $ 440 millones, el proyecto de oro y plata de Fresnillo y MAG Silver con un 56% y 44% respectivamente, se encuentra ahora ajustado al cronograma planificado. Se espera que la producción anual sea de 11,7Moz de plata y 43.500oz de oro.
Fresnillo no espera cambios en el cronograma general de desarrollo de Juanicipio como consecuencia del COVID-19 y el gasto de capital se encamina a los US$440mn.
La finalización de la planta de flotación sigue ajustada al plazo fijado de mediados de 2021, indicó la compañía en el informe anual del 29 de mayo.
Fresnillo confirmó que su objetivo es comenzar a despachar mineral de Juanicipio para procesarlo en su operación homónima desde mediados de 2020 a una tasa de 16.000t mensuales.
Las operaciones subterráneas se redujeron temporalmente y las obras de construcción se detuvieron por la pandemia. Las actividades mineras fueron paralizadas en México desde principios de abril hasta fines de mayo debido a las medidas de cuarentena.
Al parecer Fresnillo obtuvo una exención, ya que no detuvo las faenas, aunque la compañía no lo ha confirmado.
2. Buriticá, Colombia
El proyecto de Zijin Mining que cuenta con un gasto de capital en US$389 millones y del cual se esperaba una producción anual de 282.000oz de oro y 0.5Moz de plata se encuentra actualmente retrasado.
La china Zijin Mining confirmó que la producción está retrasada en su proyecto Buriticá en Colombia a raíz de la pandemia del COVID-19. Los primeros volúmenes estaban programados originalmente para el 2T.
La compañía no ha precisado una nueva fecha de entrada en producción para el activo valorado en US$389mn. No se ha informado ningún impacto en el gasto de capital.
En Colombia se ha autorizado a continuar con las operaciones mineras bajo medidas de confinamiento.
Buriticá es el mayor proyecto en etapa de construcción en América Latina en cuanto a volumen de producción de oro. Zijin adquirió Buriticá en una transacción de CA$1.400mn (US$1.030mn) cerrada en marzo de manos de su antiguo propietario, Continential Gold.
El foco de Zijin es avanzar en la puesta en producción mientras implementa protocolos sanitarios para proteger a los trabajadores del virus, declaró la compañía el 30 de abril.
3. Lindero, Argentina
El proyecto de Fortuna Silver contaba con un Capex de US$320 millones y se esperaba una producción anual de 96.000oz de oro. Actualmente su estado es el de retraso.
Fortuna espera producir comercialmente en Lindero desde el 1T21, dos trimestres después de lo indicado a principios de marzo.
No se han confirmado cambios en el gasto de capital, definido en US$314mn-320mn. La cifra había sido rebajada anteriormente en 28% respecto de la proyección de 2017, en parte por los mayores costos indirectos y de contratistas.
Las obras se detuvieron para cumplir con las medidas de cuarentena implementadas en Argentina el 19 de marzo. La minería se agregó a la lista de actividades esenciales del gobierno el 3 de abril. Las autoridades aprobaron un reinicio en Lindero el 28 de abril, cuando la movilización al sitio del proyecto estaba programada para fines de mayo.
Los planes de construcción y puesta en marcha fueron modificados en respuesta a las limitaciones locales de viajes y a una fuerza laboral reducida. Los primeros volúmenes de mineral se enviarán a las plataformas de lixiviación en julio y la primera producción de doré se espera para el 3T.
La producción comenzaría con 25.000-28.000oz entre septiembre y fines de diciembre.
4. Expansión de Los Filos, México
La expansión de este proyecto de Equinox Gold se encuentra retrasado. Se estima una producción anual de 350.000oz de oro y un gasto de capital de US$213 millones.
El COVID-19 retrasará algunos elementos del proyecto de expansión de Los Filos, pero el impacto general sigue sin aclararse.
Los primeros volúmenes de mineral del rajo a cielo abierto Guadalupe y los depósitos subterráneos de Bermejal se obtendrían a principios de 2021, señaló la compañía en mayo.
Esto se compara con las anteriores metas del 3T en Guadalupe y el aumento de producción mineral de 1.500t/d en la operación subterránea de Bermejal para fines de 2020.
La construcción de una planta de carbono en lixiviación (CI) de US$115mn debía comenzar en el 3T20. Ahora la decisión de construcción se tomaría en algún momento de 2020 luego de que un estudio incorporara varias oportunidades de optimización.
La expansión apunta a duplicar la producción de la mina Los Filos a 350.000-400.000oz anuales de oro.
5. Planta de piritas, México
El proyecto de propiedad de Fresnillo se encuentra ahora ajustado al cronograma. La planta de Fresnillo tiene un Capex de US$155 millones y se estima una producción anual de 3,5Moz de plata y 13.000oz de oro.
Fresnillo está encaminada a concluir la segunda fase de su proyecto de piritas en el 2S, lo que incluye la construcción de una planta de flotación.
La primera fase de la planta de lixiviación arrancó en 2018.
El proyecto mejorará las recuperaciones de oro y plata de la mina homónima y de Saucito mediante el procesamiento de relaves.
Otros proyectos mineros
Mako Mining espera para el 4T la primera producción de San Albino, proyecto aurífero de US$21,1mn de Nicaragua, en lugar de mediados de año como estimó antes, ya que las actividades de desarrollo debieron reducirse en respuesta al COVID-19.
Telson Mining espera completar en 2021 y no en 2020 la construcción de su proyecto oro, plata, plomo y zinc Tahuehueto, operación mexicana de US$32,2mn. No está claro si el COVID-19 es una de las razones del retraso.
