Denison Mines (TSX: DML; NYSE: DNN) dice que ha recibido resultados positivos de las pruebas de su proceso de recuperación de uranio in situ en el proyecto Wheeler River en la cuenca Athabasca del norte de Saskatchewan, que calificó de «histórico».
La prueba exitosa marca uno de los primeros usos en la cuenca de alto grado del método de lixiviación in situ (ISR) que separa el uranio del mineral subterráneo y bombea la solución a la superficie para su extracción. Generalmente es menos costosa que la minería de roca dura tradicional.
«La recuperación de la solución que contiene uranio a las tasas y grados específicos es historia en desarrollo», dijo Kevin Himbeault, vicepresidente de operaciones de la planta de Denison, en un comunicado de prensa el lunes.
“El análisis inicial indica que el sistema hidrogeológico ha respondido como se esperaba con tendencias de pH, características de flujo y recuperación de uranio que cumplen con las expectativas”.
Las compañías mineras y de inversión compiten por adquisiciones en la industria nuclear y para desarrollar la cuenca de Athabasca, una de las principales zonas de uranio en América del Norte, ya que la confluencia de las preocupaciones sobre el cambio climático, las demandas de energía verde y la agresión rusa que afecta los precios de los combustibles fósiles amplía el atractivo. de la energía nuclear.
Uranium Energy Corp. (NYSE: UEC) ha gastado $570 millones en la adquisición de proyectos en el último año, incluida la oferta superior a Denison por UBX en junio, mientras que Brookfield Renewable Partners compró el reactor de Westinghouse. unidad de construcción la semana pasada por $7.9 mil millones.
“Denison continúa eliminando el riesgo de su proyecto Wheeler River”, escribió BMO Capital Markets en una nota el lunes, señalando que la prueba de Phoenix “podría ser la primera de su tipo que usa ISR en la cuenca de Athabasca” y “los resultados iniciales parecen prometedores. ”
Las muestras de solución recuperadas a unos 400 metros por debajo de la superficie durante la prueba de campo de factibilidad que comenzó el mes pasado se enviaron para ensayos y análisis de laboratorio, dijo Denison. Los resultados preliminares muestran una acidificación y recuperación exitosas de uranio a través del método ISR, dijo.
Dension dijo que completó la primera fase de lixiviación de la prueba y planea completar la segunda fase de neutralización antes de fin de año. La fase final de la prueba, que implica la gestión de la solución recuperada, comenzará la próxima primavera.
El río Wheeler, en la parte oriental de la cuenca de Athabasca, tiene recursos minerales indicados combinados de 109.1 millón de libras de óxido de uranio en 1,8 millones de toneladas con una ley de 3,3% de óxido de uranio.
Un estudio de prefactibilidad 2018 analizó el desarrollo del depósito Phoenix del proyecto con ISR y su depósito Gryphon como una mina subterránea convencional. En conjunto, la producción de los depósitos podría ser 109. 4 millones de libras de óxido de uranio durante un 14 año vida útil de la mina, con un valor presente neto antes de impuestos de C$1.3 mil millones a una tasa de descuento del 8%. Los costos de capital de preproducción se estiman en C$322.5 millones. Denison estima que la operación del ISR de Phoenix tiene un valor presente neto antes de impuestos de C$930.4 millones a una tasa de descuento del 8% con costos operativos promedio de $3.33 por libra de óxido de uranio.
“La recuperación exitosa de la solución que contiene uranio del depósito Phoenix de alto grado de Denison es un momento histórico para la minería de uranio en Canadá”, dijo el presidente ejecutivo de Denison, David Cates, en el comunicado.
“Denison realmente ha demostrado su liderazgo en la industria al llevar el método de minería ISR de bajo costo a los depósitos de uranio de alto grado de la cuenca de Athabasca”.
Los otros proyectos Athabasca de Denison incluyen una participación del 23% en la empresa conjunta McClean Lake, que incluye varios depósitos de uranio y el molino de uranio McClean Lake, un 25% de participación en los depósitos Midwest Main y Midwest A, y un 67% de participación en los depósitos Tthe Heldeth Túé y Huskie en el Propiedad del lago Waterbury.
