Explorando la remodelación de un campo petrolero histórico en una fuente potencial de litio para la industria de minerales críticos de Canadá, E3 Lithium (TSXV: ETMC) ha iniciado una colaboración con Imperial Oil (TSX: IMO) con el fin de avanzar en un piloto de extracción de litio en el provincia de Alberta.
La planta piloto respaldará el proyecto Clearwater de E3 Lithium, que extraerá litio del campo petrolero Leduc, el descubrimiento histórico de Imperial que lanzó por primera vez un importante desarrollo de petróleo y gas en el oeste de Canadá. La tecnología patentada de E3 Lithium está diseñada para extraer el mineral crítico de la salmuera rica en litio, con potencial para el desarrollo comercial de productos para baterías.
Según el acuerdo, E3 Lithium continuará operando el proyecto Clearwater y conservará su propiedad intelectual, con el apoyo técnico y de desarrollo de Imperial en áreas como la gestión de agua y embalses. El acuerdo también incluye el acceso de la empresa a tierras en propiedad en el área, que son operadas por Imperial.
Imperial invertirá 6,35 millones de dólares canadienses en E3 Lithium a un precio prepago de 1,86 dólares canadienses por garantía y la emisión de aproximadamente 3,41 millones de garantías. Cada warrant proporciona al titular la opción de ejercer el warrant por una acción ordinaria de E3 Lithium.
Las acciones de E3 Lithium subieron más del 30 % tras la noticia de la inversión de Imperial Oil, lo que elevó la capitalización de mercado del desarrollador de litio a casi 130 millones de dólares canadienses.
“Esta emocionante colaboración reúne el compromiso de larga data de Imperial con la investigación y la tecnología para ayudar a probar y escalar la tecnología de recuperación de litio de E3”, dijo Jason Iwanika, director de desarrollo de negocios comerciales de Imperial. “Seguimos avanzando en la innovación y las tecnologías necesarias para respaldar la transición energética, trabajando en colaboración con los gobiernos y la industria para desarrollar nuevas oportunidades a partir de los activos existentes y la experiencia del sector”.
«Leduc No.1, el primer pozo de Imperial en este yacimiento, fue uno de los descubrimientos de petróleo más prolíficos de Imperial en Alberta y transformó las economías provinciales y canadienses, al igual que el litio tiene el potencial de hacer», dijo el director general de E3 Lithium, Chris Doornbos, en un comunicado de prensa. declaración.
«Tener a Imperial ahora trabajando con E3 Lithium en la exploración de la remodelación de Leduc en una fuente de litio de clase mundial es un nuevo capítulo emocionante en la historia de Alberta y Canadá».
El proyecto piloto incluye la perforación de los primeros pozos de evaluación de litio de Alberta, cuya finalización está prevista para fines del tercer trimestre de este año. Según E3, la perforación proporcionará datos críticos como la química de la salmuera, las concentraciones de litio y las características del yacimiento del área del proyecto Clearwater, lo que permitirá a la empresa mejorar su recurso y completar un estudio de prefactibilidad.
Hasta la fecha, E3 ha delineado un total de 7 millones de toneladas de equivalente de carbonato de litio (LCE) en tres áreas de recursos (todas inferidas), alojadas dentro del acuífero Leduc históricamente conocido por su desarrollo de petróleo y gas. Juntos, estos recursos cubren alrededor del 34% del área de permiso de la compañía en el centro-sur de Alberta.
El trabajo también se centrará en ampliar la tecnología patentada de E3 Lithium, que lleva el líquido de salmuera a la superficie donde se extrae y concentra el litio. Este líquido se devuelve inmediatamente al subsuelo como parte de un sistema de circuito cerrado.
La evaluación económica preliminar de E3 Lithium estima que la primera fase de desarrollo podría producir aproximadamente 20.000 toneladas de hidróxido de litio por año. A una tasa de descuento del 8%, el proyecto de litio Clearwater tiene un valor actual neto después de impuestos de $820 millones con una tasa interna de retorno del 27%.
