El Departamento del Interior de EE. UU. ha renovado dos licencias mineras en el área de Boundary Waters Wilderness de Minnesota, la última de una serie de políticas que apuntan a abrir más áreas de tierra de EE. UU. a las operaciones mineras.
La Oficina de Administración de Tierras otorgó licencias a Twin Metals Minnesota (TMM), una subsidiaria de Antofagasta de Chile, que tiene como objetivo expandir sus proyectos de minería de cobre en el área. La compañía llama al depósito de Minnesota «uno de los depósitos sin explotar más grandes del mundo de metales del grupo cobre, níquel y platino», y ha invertido más de $ 450 m en trabajos de exploración y estudios geológicos en el área desde se le otorgaron permisos por primera vez hace más de 50 años.
La administración de Obama canceló las licencias de TMM en 2016, argumentando que la minería sería demasiado destructiva para el medio ambiente local, y que el lenguaje de los arrendamientos de la compañía no los obligaba a renovarse, pero Trump la administración ha estado más dispuesta a revertir la regulación ambiental y alentar el trabajo minero.
«La minería en tierras públicas equilibra la conservación … con la necesidad de producir minerales que agreguen valor a la vida de todos los estadounidenses al proporcionar materias primas utilizadas en la fabricación de dispositivos médicos, automóviles, teléfonos inteligentes y computadoras y electrodomésticos», dijo el subsecretario del departamento de gestión de tierras y minerales, Joe Balash.
La decisión forma parte de la política de minerales ‘Estados Unidos primero’ de la administración Trump , donde EE. UU. Tiene como objetivo expandir sus operaciones mineras nacionales para reducir su dependencia de las importaciones extranjeras, particularmente de rivales percibidos como China.
Si bien los arrendamientos renovados incluyen una serie de nuevas condiciones que TMM debe cumplir, incluidos requisitos ambientales adicionales y pagos de regalías más altos, los grupos ambientalistas siguen oponiéndose a las licencias renovadas, alegando que cualquier operación minera representa un riesgo grave para los más populares de los EE. UU. área silvestre.
«El anuncio de hoy de la Oficina de Administración de Tierras es una continuación del asalto de la administración Trump al desierto de Boundary Waters», dijo Save the Boundary Waters, una campaña local para proteger la región de la minería. «La» revisión «completada por la administración fue totalmente insuficiente para determinar el impacto de la minería de cobre con sulfuro en las tierras inmediatamente adyacentes a las aguas limítrofes.
«En 2016 el Servicio Forestal concluyó que la minería de cobre con sulfuro plantea ‘un riesgo inherente de daño irreparable a un desierto insustituible’ y el año pasado la administración Trump canceló un estudio que habría confirmado esto . ”
Además de continuar su campaña contra los permisos de TMM, la decisión también provocó una batalla legal, con grupos de conservación como el Centro de Minnesota para la Defensa del Medio Ambiente que solicitan al Tribunal de Apelaciones de Minnesota que declare inválidas secciones enteras de las leyes mineras del estado. a la vaguedad de su lenguaje. Queda por ver si y cómo se resolverán las quejas específicas contra las licencias de TMM y el caso más amplio contra las leyes mineras del estado.
Fuente: Mining Technology
