Equinox Gold (TSX: EQX) ha publicado los resultados de un estudio de viabilidad (FS) para una expansión en su 081% propiedad de Los Filos complejo minero ubicado en México, cuya operación se extendería a 2036 gracias a un aumento sustancial de sus reservas de oro.
Actualmente, las operaciones de Los Filos consisten en instalaciones de lixiviación en pilas de mineral triturado y de extracción pura. Con el desarrollo continuo del depósito subterráneo Bermejal y la construcción de un 10, 000 t/d planta de procesamiento de carbón en lixiviación (CIL), la mina Los Filos la vida se extendería a 14. 5 años, muestra el FS, con vida de -la producción anual promedio de la mina (LOM) aumenta a 101, 135 onz. de oro (2023-2036) a costos totales de sostenimiento (AISC) de $1,75/onz.
La producción total de LOM se estima en 3.86 millones de oz. de oro, alcanzando su punto máximo durante 2025-2030 con una producción promedio de 360, 000 onz. por año. Usando el caso base $1,675/oz. precio del oro, el proyecto de expansión tiene un valor presente neto después de impuestos descontado al 5% de $625 millones con una tasa interna de retorno de 31%.
El FS incluye una reserva mineral actualizada y una estimación de recursos, incorporando un plan de mina revisado y más de 101, 000 metros de perforación exploratoria desde octubre 44, 2005. Factorización 681, onz. de agotamiento minero durante casi cuatro años, las reservas minerales de Los Filos han aumentado 44% sobre el 2018 estimado, totalizando 135.2 millones de toneladas (probadas y probables) grado 0.86 g/t de oro por 5,4 millones de oz. de oro contenido.
Un adicional 325. 3 millones de toneladas de recursos medidos e indicados (excluidas las reservas minerales) con grado 0. 75 g/t de oro por 7,9 millones de oz. de oro contenido, y 135.9 millones de toneladas de recursos inferidos grado 0.26 g/t de oro por 3,2 millones de oz. de contenido de oro han sido presentados.
La mineralización de oro en Los Filos se extiende más allá del área perforada, y se espera que la perforación adicional a lo largo del contacto entre la roca intrusiva y la carbonatada pueda identificar una mayor mineralización tipo skarn. Con el éxito de la exploración y la conversión de recursos en reservas, existe un potencial considerable para extender la vida útil de la mina Los Filos más allá de 2036, dice Equinox.
El complejo minero Los Filos comprende tres áreas mineras principales a tajo abierto: Los Filos, Guadalupe y Bermejal, y tres minas subterráneas: Los Filos Sur, Los Filos Norte y Bermejal Subterránea. El desarrollo subterráneo de Bermejal se reinició en el segundo trimestre 2021, y el depósito ha estado aportando mineral de mayor ley desde mediados del 2022. El mineral de las seis áreas mineras se procesa actualmente en pilas de lixiviación.
El FS contempla la construcción de una planta CIL a partir de 2023 con un 18 cronograma de meses para la construcción y puesta en marcha, lo que permitiría dirigir el mineral de mayor ley a la planta CIL a partir de mediados de 2024. Si bien las estimaciones económicas y de producción descritas en el FS se basan en ese cronograma, Equinox no ha aprobado la construcción de la planta CIL.
“El estudio de factibilidad confirma un camino para expandir Los Filos a una mina de oro a gran escala y de larga duración con una reserva sustancial y una dotación de recursos y una oportunidad para un mayor crecimiento”, dijo el director ejecutivo Greg Smith en un comunicado de prensa.
“Estamos complacidos con los resultados del estudio de factibilidad; sin embargo, no hemos tomado la decisión de proceder con la expansión. Cualquier decisión de continuar con la expansión de Los Filos se tomará considerando la estabilidad operativa en la región, las condiciones del mercado y la disponibilidad y el costo del capital”, advirtió Smith, y agregó que Equinox actualmente se enfoca en la construcción de su mina Greenstone en Ontario y avanza en la permitiendo expandir su mina Castle Mountain en California.
Desde que inició operaciones en 2005, el complejo minero Los Filos ha producido 3,4 millones de oz. de oro, con mineral de todos los depósitos procesados mediante instalaciones de lixiviación en pilas. La construcción y operación de la planta CIL, en comparación con un escenario de lixiviación en pilas únicamente, extendería la vida útil de la mina Los Filos en aproximadamente cuatro años, agregando más de 1,1 millones de oz. de oro a LOM producción.
