Un estudio del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y otras universidades ha indicado que billones de toneladas de diamantes pueden estar escondidos en las profundidades de la superficie de la Tierra.
Los investigadores utilizaron ondas sonoras para determinar que entre el 1% y el 2% de las rocas del manto más antiguas de la Tierra están hechas de diamantes.
Sin embargo, no es prácticamente factible extraer los diamantes, ya que se estima que están enterrados a más de 100 millas por debajo de la superficie dentro de formaciones rocosas conocidas como raíces cratónicas que se encuentran debajo del centro de la mayoría de las placas tectónicas continentales.
Los cratones son estructuras en forma de montaña invertidas que pueden extenderse hasta 200 millas en la Tierra, anotó el estudio.
Ulrich Faul, investigador del Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT, dijo: “Esto muestra que el diamante no es quizás este mineral exótico, pero en la escala [geológica] de las cosas, es relativamente común.
«No podemos llegar a ellos, pero aún así, hay mucho más diamante de lo que jamás habíamos pensado».
Todo comenzó cuando los científicos se propusieron determinar la composición de las raíces cratónicas para comprender la razón por la cual las ondas sonoras tienden a acelerarse significativamente al pasar por las raíces de cratones antiguos.
«No podemos llegar a ellos, pero aún así, hay mucho más diamante de lo que jamás habíamos pensado».
Faul agregó: “Las velocidades que se miden son más rápidas de lo que creemos que podemos reproducir con suposiciones razonables sobre lo que hay allí. Luego tenemos que decir: ‘Hay un problema’. Así es como comenzó este proyecto «.
El equipo utilizó datos sísmicos para generar un modelo tridimensional de las velocidades de las ondas sísmicas que viajan a través de los principales cratones de la Tierra.
Luego crearon rocas virtuales, hechas de varias combinaciones de minerales y calcularon la velocidad de las ondas sonoras que viajan a través de cada roca virtual.
Durante este proceso, se determinó que solo un tipo de roca producía las velocidades que midieron los sismólogos.
Faul agregó que la velocidad del sonido en el diamante es más del doble de rápida que en el mineral dominante en las rocas del manto superior, el olivino.
Los diamantes están presentes en el entorno de alta presión y alta temperatura en el interior de la Tierra y se acercan a la superficie cuando se producen erupciones volcánicas.
Faul agregó que los hallazgos del estudio se basan en evidencia circunstancial y se llegó a ellos después de explorar todas las diferentes posibilidades, y agregó que las observaciones tienen sentido.
Fuente: Mining Technology
