A medida que Euro Manganese (TSXV: EMN) avanza en los estudios de viabilidad en su proyecto de manganeso Chvaletice, de propiedad absoluta, a unos 90 km al este de Praga en la República Checa, también ha estado buscando clientes potenciales para la producción planificada de su planta de demostración, que se prevé que llegue. online a finales de 2020.
Hasta ahora, la compañía ha puesto en cola a cinco clientes potenciales para aproximadamente el 55% de la capacidad de la planta de demostración planificada, y la gerencia espera que estos clientes en etapa inicial finalmente se conviertan en compradores a largo plazo de la producción a gran escala en el futuro.
Euro Manganese busca desarrollar una planta de producción de manganeso de alta pureza para reprocesar el material de relaves de las operaciones mineras históricas en Chvaletice que se desarrollaron desde principios del siglo XX hasta 1975.
Desde que examinó el proyecto por primera vez en 2015, Euro Manganese ha realizado estudios sobre el tamaño del recurso y su potencial de extracción (ejecutando una operación de prueba a escala piloto).
A principios de 2019, la compañía anunció los resultados de una evaluación económica preliminar (PEA) para el proyecto que mostró un valor presente neto después de impuestos de $ 593 millones con una tasa de descuento del 10%.
El PEA modela una vida operativa del proyecto de 25 años que produce 1,2 millones de toneladas de metal de manganeso electrolítico de alta pureza (HPEMM), de los cuales se espera que dos tercios se conviertan en polvo de monohidrato de sulfato de manganeso de alta pureza (HPMSM).
El estudio pronosticó $ 404 millones en capital de preproducción, $ 24,8 millones en capital de mantenimiento y $ 31 millones en capital de trabajo, con una tasa interna de rendimiento después de impuestos del 22,6% y una recuperación de la inversión de 4,9 años.
La economía del proyecto se basó en un precio promedio de HPEMM (que contiene 99,9% de manganeso) de $ 4,617 por tonelada y un precio de HPMSM (que contiene 32% de manganeso) de $ 2,666 por tonelada durante la vida de la operación.
«Las pruebas de la planta piloto fueron un éxito rotundo», dijo Marco Romero, presidente y director ejecutivo de Euro Manganese, en una entrevista.
“Producimos productos de manganeso de alta pureza de una calidad que el mercado nunca antes había visto: los productos de mayor pureza del mundo en este momento”.
En la propiedad de manganeso Chvaletice de Euro Manganese, junto a la central eléctrica de carbón de Chvaletice en la República Checa, desde la izquierda: Harvey McLeod, director; John Webster, presidente y director interino; Roman Shklanka, director; David Dreisinger, director; y Marco Romero, presidente, consejero delegado y director. Crédito: Euro Manganeso.
El proyecto alberga recursos medidos e indicados de 27 millones de toneladas con un 7,3% de manganeso total (5,9% de manganeso soluble), con el 98% de las toneladas de recursos en la categoría medida.
El recurso está contenido en tres celdas de relaves sobre el suelo de operaciones pasadas, con indicaciones de que el manganeso se distribuye de manera homogénea a lo largo de las colas.
Aproximadamente el 80% del manganeso se presenta en forma de carbonato como rodocrosita y kutnohorita, lo cual es beneficioso ya que se lixivia fácilmente en el proceso de extracción y no requiere calcinación, a diferencia del mineral de óxido de manganeso.
“La gran mayoría de nuestro mercado objetivo es en gran medida la industria de las baterías de iones de litio, y también hay otros clientes que necesitan insumos de muy alta pureza para productos de acero especiales, como tanques de almacenamiento de hidrógeno y ánodos de vehículos híbridos, y también para los imanes permanentes de ferrita utilizados en vehículos eléctricos ”, dijo Romero.
A menudo conocido como el metal olvidado de la batería, la perspectiva del manganeso de alta calidad parece sólida.
Benchmark Minerals Intelligence, que se especializa en la investigación de materiales para baterías, pronosticó recientemente que el crecimiento de la demanda de manganeso de alta pureza aumentará de 80.000 toneladas en 2020 a 370.000 toneladas en 2025, un aumento de más del 360%.
Las proyecciones de crecimiento de Benchmark Minerals son solo para el sector de baterías de cátodos / vehículos eléctricos y no incorporan la demanda de otros sectores como la fabricación de motores, ánodos y aceros especiales, aleaciones aeroespaciales de aluminio y magnesio o existencias de latas de bebidas.
Aunque puede ser un componente importante en las baterías de iones de litio, el manganeso en sí no constituye un componente de gran costo.
“Dependiendo de la química del cátodo, puede ser entre el 10% y un tercio de la masa del cátodo, pero debido a que es un producto de menor valor, puede ser tan bajo como 1-2% del costo de la batería”, explicó Romero.
Dada su ubicación en la República Checa, miembro de la Unión Europea, la empresa tiene un mercado objetivo natural en todo el continente.
“Nos convertiremos en el único productor primario de productos de manganeso de alta pureza en Europa”, dijo Romero.
«No hay ningún otro depósito [en Europa] ni remotamente cerca de esta escala y calidad».
Euro Manganese dice que está trabajando para establecer un proceso de calificación de la cadena de suministro con varios clientes.
«Actualmente estamos en medio de un estudio de factibilidad, que esperamos completar para fin de año, y estamos a meses de presentar nuestra notificación de proyecto que es el inicio del proceso de evaluación ambiental para el proyecto en etapa completa», él dijo.
Aproximadamente el 95% del producto de manganeso de alta pureza mundial se produce en China, donde se han construido varios proyectos recientemente o están en construcción.
Euro Manganese ha aprovechado la experiencia china en el sector y ha establecido relaciones estratégicas con tres empresas.
CINF, la rama de ingeniería de Aluminium Corp. of China (Chinalco), realizó un estudio de prefactibilidad sobre Chvaletice que finalmente se convirtió en el PEA de la empresa.
La compañía también está asociada con el Instituto de Investigación de Minería y Metalurgia de Changsha (CRIMM), un brazo de investigación de China Minmetals, en todos sus trabajos de laboratorio y pruebas, incluida la construcción de plantas piloto.
CRIMM también se ha adjudicado el contrato para la construcción, entrega y puesta en servicio de la planta de demostración de Chvaletice por un precio fijo de $ 2,5 millones.
Euro Manganese nombró recientemente a BGRIMM Technology Group (BGRIMM), una división del Instituto de Investigación General de Minería y Metalurgia de Beijing, como ingeniero principal de la planta de procesos para el estudio de viabilidad de Chvaletice, que comenzó en octubre de 2019.
Los datos del estudio de viabilidad dirigido por BGRIMM han comenzado a filtrarse con resultados de pruebas de separación magnética recientemente reportados de aproximadamente un 85% de recuperación total de manganeso y una ley de concentrado de manganeso total del 15%, lo que respalda el diagrama de flujo del proceso propuesto para la operación.
Además, las pruebas de confirmación de purificación profunda también verificaron los hallazgos de pruebas anteriores, con la eliminación exitosa de las impurezas del producto objetivo.
Se espera que los costos operativos de capital y de un año necesarios para completar la planta de demostración de Euro Manganese alcancen alrededor de $ 5 millones.
Las últimas cifras financieras de la empresa indican una brecha de financiación actual, mostrando algo más de C $ 2 millones en tesorería.
Romero informa que la empresa está evaluando varias opciones de financiamiento a corto plazo.
Además, la compañía dice que anticipa entrar en negociaciones de acuerdos de compra con sus clientes de manganeso de alta pureza para respaldar la financiación del proyecto para el desarrollo comercial del proyecto.
Euro Manganese está cubierto por dos analistas de minería. Anoop Prihar, analista de Stifel Nicolaus Canada (anteriormente GMP Securities), tiene una calificación de compra especulativa de la compañía con un precio objetivo de C $ 1,00 por acción, mientras que el analista de minería de Canaccord Genuity Larry Hill tiene un precio objetivo de A $ 1,10 en las acciones. .
Al cierre de esta edición en Toronto, Euro Manganese cotizaba a 12 ¢ por acción, cerca del rango más bajo de su rango de negociación de un año de 9,5 ¢ a 28 ¢, lo que otorga a la compañía una capitalización de mercado de C $ 21 millones.
Fuente: Mining.com
