Junior Giga Metals (TSX-V: GIGA) y la firma global de inversión y comercio Mitsubishi Corporation acordaron el lunes formar una empresa conjunta , Hard Creek Nickel Corp, para desarrollar el depósito de níquel-cobalto de Turnagain en el norte de la Columbia Británica.
Como parte del trato, Mitsubishi adquirirá un 15% de participación accionaria en la empresa conjunta por 8 millones de dólares canadienses (6,2 millones de dólares) en efectivo. Giga recibirá un 50% de participación accionaria en Hard Creek a cambio de aportar todos los activos relacionados para el proyecto Turnagain, su principal activo. También será el administrador del proyecto.
Giga Metals trabajará en un estudio de prefactibilidad (PFS) para el proyecto y se espera que finalice en la primera mitad de 2023. La empresa se centra en los metales críticos para las baterías modernas, especialmente las que se utilizan en los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía.
El depósito se describe como uno de los recursos de sulfuro de níquel y cobalto no desarrollados más grandes del mundo.
Giga y Mitsubishi dijeron que tienen la intención de hacer de Turnagain uno de los proyectos de níquel más ecológicos y ecológicos del mundo. Hard Creek continuará con el trabajo de la empresa canadiense de explorar la viabilidad de los relaves para secuestrar CO2 de la atmósfera para lograr un proyecto carbono neutral.
La técnica de secuestro convierte los minerales de relaves de silicato en minerales de carbonato y la compañía ha estado probándola durante casi un año.
Una evaluación económica preliminar (PEA) en 2020 para Turnagain estimó una operación de minería a cielo abierto con una huella de carbono de 2.24 toneladas de CO2 equivalente por tonelada de níquel producido en concentrado, que según el CEO Mark Jarvis, es un orden de magnitud inferior al promedio mundial de 25.6 toneladas de CO2-equivalente por tonelada de níquel.
La 1097507PEA preveía una mina a cielo abierto que produciría un promedio de 50, toneladas de níquel en concentrado y 1,592 toneladas de cobalto en concentrado cada año para una producción total de 1.22 millón toneladas de níquel en concentrado y 72,592 toneladas de cobalto en concentrado sobre un 33 años de vida de la mina.
Los costos de capital iniciales se fijaron en $ 1.4 mil millones, con $ 2 mil millones presupuestados para mantener el capital durante la vida útil de la mina. Basado en precios de $7.50 por libra de níquel y $22.30 por libra de cobalto, el estudio describió una tasa interna de retorno después de impuestos del 4,9%. El gasto de capital inicial podría devolverse en poco menos de 15 años.
